Fokozzák-e a háziállatok az egészséget és a boldogságot?

Új kutatások eloszlatják azt az általános vélekedést, miszerint a kedvtelésből tartott állatok boldogabb, egészségesebb vagy hosszabb élethez vezetnek. Ezek a felfogások nem feltétlenül pontatlanok, állítja egy pszichológus, de nem bizonyítottak.

A augusztusi szám új cikkében A pszichológiai tudomány aktuális irányaiDr. Harold Herzog azzal érvel, hogy a kedvtelésből tartott állatok tulajdonjogával kapcsolatos jelenlegi kutatások nagyon ellentmondásos eredményeket hoztak. Míg egyes tanulmányok azt sugallják, hogy a kedvtelésből tartott állatok birtoklása pozitív egészségi eredménnyel jár, például csökkent depresszió vagy alacsonyabb vérnyomás, más tanulmányok szerint az állattartóknak nincs jobb helyzetük, sőt bizonyos szempontból még rosszabbul is járhatnak, mint azok, akik nem ” t saját háziállatok.

Ezeknek az ellentmondásoknak az oka Herzog szerint az, hogy a kedvtelésből tartott állatok tulajdonjogával kapcsolatos tanulmányok gyakran olyan módszertani problémáktól szenvednek, mint például a kicsi, homogén minták, a megfelelő kontrollcsoportok hiánya, valamint a résztvevők egészségi állapotának és jólétének mérésére szolgáló önbevallás.

Ezenkívül nagyon kevés tanulmány használta azt a fajta kísérleti tervet, amely szükséges annak bizonyítására, hogy a háziállatok valóban javulást okoznak tulajdonosuk egészségében és boldogságában.

Herzog gyorsan rámutat, hogy ő maga is kisállattartó és kedvence. "Nem az állatok emberi életben betöltött szerepét próbálom lebecsülni, hanem éppen az ellenkezőjét próbálom megtenni" - mondta.

"Teljesen hihető, hogy háziállataink valóban nyújtanak orvosi és pszichológiai előnyöket, de csak azt nem tudjuk, hogy ez a hatás milyen erős, milyen típusú embereknek dolgozik, és mik lehetnek a mögöttes biológiai és pszichológiai mechanizmusok."

A háziállatok, mint pszichológiai társak értéke elmosódott ahhoz, amit társállatoknak, és terápiás vagy szolgálati állatoknak tekintünk.

Herzog megjegyzi, hogy a fogyatékossággal élő amerikaiakról szóló törvényt nemrégiben felül kellett vizsgálni annak tisztázása érdekében, hogy törvényesen szolgálati állatoknak csak olyan képzett kutyák és miniatűr lovak minősülhetnek, amelyek teljesítenek egy meghatározott szolgálati funkciót.

Annak érdekében, hogy valóban megértsük a háziállatok életünkre gyakorolt ​​hatásait, Herzog szerint szigorúbb kutatásra van szükségünk.

Az emberek a civilizáció kezdete óta értékelik az állatkísérleteket. A szakértők egyetértenek abban, hogy az emberek és állatok közötti kapcsolatok kutatása azért fontos, mert „ablakot kínál az emberi pszichológia valóban nagy kérdéseibe”, és segíthet megvilágítani számos kulturális és etikai gyakorlatunkat.

Gyakorlati szinten egyértelmű, hogy a háziállatok bizonyos helyzetekben terápiás funkciót tölthetnek be - a kérdés az, hogy melyiket. "Tegyük fel, hogy kiderült, hogy néhány autizmussal élő gyereknek előnyös az állatokkal való interakció - nem lenne jó, ha megtudhatnánk, melyik gyerek részesül előnyben és melyik nem?" ő mondta.

Herzog rámutat, hogy a tudományos közösség kezdi komolyan venni ezeket a kérdéseket.

2008-ban az Országos Egészségügyi Intézet programot indított olyan tanulmányok finanszírozására, amelyek megvizsgálják a háziállatok gyermekeinek orvosi és pszichológiai előnyeit. Herzogot arra biztatják, hogy a pszichológiai tudósok valóban részt vesznek ebben a kutatásban.

"Azt hiszem, öt év múlva választ kapunk a kérdéseinkre" - mondta.

Forrás: Pszichológiai Tudomány Egyesület