Az agyi stimuláció javítja az idősebb felnőttek memóriáját

Egy új tanulmány megállapítja, hogy az agy memóriaközpontjának elektromágneses impulzusokkal történő stimulálása javítja az idősebb felnőttek memóriáját a fiatal felnőttek szintjére. Pontosabban, az északnyugati orvosi iskola kutatói felfedezték a hippocampus pontos stimulálását, és drámai módon javították az időskorúak memóriájával küzdő idősebb felnőttek memóriáját.

"Az idősebb emberek memóriája jobbá vált arra a szintre, hogy már nem tudnánk megkülönböztetni őket a fiataloktól" - mondta Joel Voss vezető nyomozó, a Northwestern University Feinberg Medical School egyetemi docense. "Lényegében jobbak lettek."

A tanulmány a transzkranialis mágneses stimulációt (TMS) használta a hippokampusz - az agy régiójának az elöregedésével az életkor előrehaladtával - megcélzásához, amely felelős a memória hanyatlásáért.

"Ez az agy része, amely két egymással nem összefüggő dolgot összekapcsol egy emlékezetben, például azt a helyet, ahol otthagytad a kulcsaidat, vagy az új szomszéd nevét" - mondta Voss. "Az idősebb felnőttek gyakran panaszkodnak, hogy gondjaik vannak ezzel."

A kutatók elmagyarázzák, hogy ez a típusú memória az életkor előrehaladtával romlik. Szinte minden ember tapasztalja memória képességének csökkenését az életkor előrehaladtával.

Az 16, 64 és 80 év közötti, normális, életkorral összefüggő memóriaproblémákkal foglalkozó tanulmány azt mutatja, hogy idősebb felnőttek memóriaképességét megváltoztathatják ilyen típusú agyi stimulációval, mondta Voss.

"Nincs korábbi bizonyíték arra, hogy az idősebb felnőtteknél megfigyelhető specifikus memóriazavarok és agyi diszfunkciók agyi stimulációval vagy bármilyen más módszerrel megmenthetők lennének."

A tanulmányi leletek megjelennek a folyóiratban Ideggyógyászat.

A vizsgálat során a hippocampust - amely idősebb felnőtteknél kisebb - minden egyes fMRI-vel azonosítottak. Ez a képalkotó eszköz (funkcionális MRI) azt méri, hogy az agy egy része mennyire aktív egy adott időben.

A kutatók ezután a parietális lebeny egy területét felkutatták, amely kommunikál a hippocampussal stimuláció leadása céljából. Ez a folt az ember bal füle mögött és kissé fölötte volt, de mindenkinek kissé más volt a foltja.

A hippokampuszt nem lehet közvetlenül stimulálni TMS-sel, amely nem invazív, mert túl mélyen van az agyban ahhoz, hogy a mágneses mezők be tudják hatolni. Alternatív megoldásként Voss és munkatársai a koponya felszínéhez közeli felületes agyi régiót azonosítottak, amely nagy mértékben kapcsolódik a hippokampuszhoz.

"Serkentettük, ahol az agyi aktivitás szinkronban van a hippokampussal, ami arra utal, hogy ezek a régiók beszéljenek egymással" - mondta az első szerző Aneesha Nilakantan.

A kiinduláskor a fiatalabb és idősebb felnőttek memóriafeladatokat kaptak, amelyek során önkényes összefüggéseket tanultak meg a párosított dolgok között, például ez az objektum a számítógép képernyőjén ezen a helyen található. A fiatalabb felnőttek körülbelül 55, az idősebbek pedig 40 százaléknál kevesebbet értek el.

Ezután a kutatócsoport nagy frekvenciájú, ismétlődő mágneses stimulációt alkalmazott a helyszínen öt egymást követő napon, napi 20 percig.Ennek a területnek az ösztönzése javította a memória szempontjából fontos régiók működését, amelyeket az öregedés zavart meg, ami az fMRI-n látható nagyobb idegi aktivitással nyilvánvaló.

Ezután 24 órával az utolsó stimuláció után az alanyok új memória tesztet kaptak, amelynek során új, önkényes kapcsolatokat kellett megtanulniuk a párosított dolgok között. Az agyi stimuláció után az idősebb felnőttek a fiatal felnőttek szintjén értékelték a memóriafeladatokat.

A csodálatos eredményeket egy hamis placebo stimulációs állapot is igazolta, ami nem javította a memóriát.

Voss és munkatársai ezt a megközelítést legközelebb az enyhe kognitív károsodásban szenvedő résztvevőkön tesztelik, az Alzheimer-kór korai stádiumában. Hosszabb ideig stimulálják az agyat.

Voss nem biztos abban, hogy a hatások meddig tarthatnak. Azt javasolja, hogy a fokozott memóriahatások hosszabb ingerléssel is kitarthatnak. Például, amikor a depressziót TMS-sel kezelik öt hétig, ezek a betegek antidepresszáns hatást kapnak, amely sok hónapig tart - jegyezte meg.

Egy jövőbeni tanulmányban Voss hosszabb ideig stimulálja az agyat az életkorral összefüggő memóriavesztésben szenvedőknél, hogy tesztelje ezt a hipotézist.

Forrás: Északnyugati Egyetem