Kis genetikai különbségek magyarázzák az IQ csökkenését az életkorral
A Stanfordi Egyetem Orvostudományi Karának és a Veterán Ügyek Palo Alto Egészségügyi Rendszerének kutatói szerint egy adott gén kódolási mintázatának változásai okozzák a variációkat.
A tanulmány során a kutatók tapasztalt repülőgéppilóták képességeit tesztelték, és megállapították, hogy a gén egyik változatának a másik verzióval való összehasonlítása megduplázta a résztvevők teljesítményének időbeli csökkenését.
A tanulmány online közzétételre kerül a folyóiratban Translational Psychiatry.
A vizsgálatban szereplő sajátos genetikai variációt vagy polimorfizmust a korábbi vizsgálatok több pszichiátriai rendellenességhez kötötték.
Ez azonban az első elismerés arról, hogy a genetikai variáció befolyásolja a képzett feladat teljesítését az egészséges, öregedő agyban - mondta a tanulmány vezető szerzője, Ahmad Salehi, PhD.
A tanulmány azt is kimutatta, hogy a memória és a térbeli érvelés szempontjából kulcsfontosságú, a hippocampus nevű kulcsfontosságú agyterület nagysága az életkorral összefüggésben csökken az e polimorfizmust hordozó pilótáknál.
"Ez a génnel összefüggő különbség nemcsak a pilótákra, hanem a nagyközönségre is vonatkozhat, például a komplex gépek működtetésének képességében" - mondta Salehi.
A gén befolyásolja az agyi eredetű neurotrop faktor (BDNF) nevű fehérjét, amely kritikus jelentőségű a központi idegrendszer fejlődésében és fenntartásában.
Mivel a BDNF szintje az életkor előrehaladtával fokozatosan csökken, még egészséges egyéneknél is; olyan kutatók, mint Salehi, azt gyanították, hogy ez a csökkenés összefüggésbe hozható az életkorral összefüggő mentális funkciók elvesztésével.
A jelenlegi tanulmányban a kutatók egy kis variáció vagy polimorfizmus hatásait tekintették át, amelyek akkor fordulnak elő, amikor az egyik fehérjekomponens helyettesíti a másikat. Ezt az alternatív változatot a depresszió, a stroke, az anorexia nervosa, a szorongással összefüggő rendellenességek, az öngyilkossági magatartás és a skizofrénia nagyobb valószínűségével kapcsolják össze.
Ennek megfelelően Salehi és munkatársai megvizsgálták, hogy ez a polimorfizmus valóban befolyásolja-e az emberi kognitív funkciót.
Ennek érdekében 144 pilótát követtek, akik 40 év feletti egészséges kaukázusi hímet követtek el, akik három látogatáson jelentek meg, egy év különbséggel, két éven át.
Minden látogatás során a résztvevők - szabadidős pilóták, képesített repülési oktatók vagy polgári légi közlekedési pilóták - vizsgát tettek a Szövetségi Repülési Hivatal által jóváhagyott pilóták repülési szimulátorán.
Ez a tesztfolyamat olyan beállítást alkalmaz, amely szimulálja a kisméretű, egy hajtóműves repülőgép repülését.
A teljesítmény mindkét csoportban óhatatlanul visszaesett. De a „met” csoport csökkenésének üteme sokkal meredekebb volt.
"Láttuk, hogy a vizsga teljesítményének csökkenése megkétszereződött az enyhén megváltozott gént hordozó résztvevők körében a követés első két évében" - mondta Salehi.
A pilóták körülbelül egyharmadának néhány év alatt legalább egy mágneses rezonancia képalkotáson is átesett, amely lehetővé tette a tudósok számára, hogy megmérjék hippocampijuk méretét.
"Noha nem találtunk szignifikáns összefüggést az életkor és a hippocampus mérete között a nem teljesített hordozókban, az inverz hordozókban szignifikáns inverz kapcsolatot találtunk az életkor és a hippocampus mérete között" - mondta Salehi.
Salehi arra figyelmeztetett, hogy a kutatás csak két évre terjedt ki, és hogy a megállapításokat a résztvevők követésével kell megerősíteni többéves időszak alatt. Ez most megtörténik - tette hozzá.
Nincsenek olyan gyógyszerek, amelyek utánozzák az agy génhatását, de ennek megkerülésére egy jól bevált módszer létezik: Maradjon aktív.
"Az agyadban a megnövekedett BDNF-szint biztosításának egyértelműen megállapított módja a fizikai aktivitás" - mondta Salehi.
Forrás: Stanford University Medical Center
