A kutatók módszereket vizsgálnak az agy korbeli változásainak csökkentésére
Míg az emberek hosszabb ideig élnek, a demencia gyakorisága is növekszik. És sok kutató úgy véli, hogy olyan tényezők, mint a stressz, a mérgező salakanyagok felhalmozódása, valamint a gyulladás, felgyorsítják az öregedést az agyban.
A tudósok azonban azt is megtanulják, hogy bizonyos mechanizmusok megvédhetik az agyat a romlástól, sőt helyrehozhatják a hibás struktúrákat.
Például egy egereken végzett vizsgálat során az európai kutatók nemrégiben felfedezték a kannabinoid-1 receptor (CB1) korábban ismeretlen funkcióját. A receptor olyan fehérje, amely más anyagokhoz képes kötődni, kiváltva a jelek láncolatát.
Az olyan kannabinoidok, mint a THC - a marihuána hatóanyaga - és a test által képzett endokannabinoidok kötődnek a CB1 receptorokhoz.
Ennek a receptornak a megléte is oka a hasis és a marihuána mámorító hatásának, és talán az indító érzés, hogy a futó magas szintje intenzív testmozgás után következik be.
A CB1 receptor nemcsak addiktív potenciállal rendelkezik, hanem szerepet játszik az agy degenerációjában is.
"Ha géntechnológiával kapcsoljuk ki a receptort, az egér agya sokkal gyorsabban öregszik" - mondta Önder Albayram, a németországi Bonni Egyetem Molekuláris Pszichiátriai Intézetének doktorandusa és a tanulmány fő szerzője. "Ez azt jelenti, hogy a CB1 jelrendszer védő hatással van az idegsejtekre."
A kutatók különböző korosztályokban vizsgálták az egereket - fiatal hathetes állatok, középkorúak öt hónapos korban és előrehaladott korúak 12 hónapos korban.
Az állatoknak különféle feladatokat kellett elsajátítaniuk, amelyek a tanulás és az emlékezés képességének felmérésére szolgálnak - először meg kellett találniuk a medencében egy elmerült platformot. Miután az egerek megtudták a helyét, az emelvényt elmozdították, és az állatoknak újra meg kellett találniuk.
Azok az állatok, amelyekben a CB1-receptort géntechnológiával kikapcsolták (a „knockout” egerek), egyértelműen különböztek a másik csoporttól.
"A kiütött egerek egyértelműen csökkent tanulási és memória kapacitást mutattak" - mondta Albayram. Így azok az állatok, amelyek nem rendelkeztek receptorral, kevésbé voltak sikeresek a platform keresésében. Megmutatták továbbá az idegsejtek egyértelmű veszteségét a hippokampuszban, amely agystruktúra kritikus fontosságú az emlékek kialakításához és tárolásához.
Továbbá a kutatók gyulladásos folyamatokat találtak az agyban, és az egerek előrehaladtával a degeneratív folyamatok egyre észrevehetőbbek lettek.
Az ép CB1 receptorral rendelkező állatok ezzel szemben egyértelműen jobban teljesítettek tanulási és memória képességeik, valamint idegsejtjeik egészsége szempontjából.
Az egér agyában zajló folyamatok meglepően sok párhuzamot mutatnak az emberi agy életkorhoz kapcsolódó változásával - mondta Albayram. "Tehát az endokannabinoid rendszer védő mechanizmust is jelenthet az emberi agy öregedésében."
Ennek ellenére további kutatásokra van szükség annak a mechanizmusnak a jobb megértéséhez, amely révén a CB1 receptorok megvédik az agyat a gyulladásos folyamatoktól. Ezeknek a jelláncoknak az alapján lehetséges lehet új gyógyszerterápiákhoz szükséges anyagok kifejlesztése - mondta.
Forrás: Bonni Egyetem
