Miért károsíthatják az első osztályok az idősebb gyerekek tanulmányi növekedését?

Egy új tanulmány szerint a legtöbb Head Start programban található vegyes életkorú tantermek általában lassítják az idősebb gyermekek tanulmányi növekedését. A folyóiratban online közzétett eredmények Pszichológiai tudományazt mutatják, hogy azok a négyéves gyerekek, akik a Head Start tantermekbe járnak, ahol nagyobb a hároméves gyerekek koncentrációja, öt hónapos lemaradásban vannak a tanulmányi fejlődésben, összehasonlítva a kevesebb fiatalabb gyermekkel rendelkező osztálytermeikkel.

A Head Start egy szövetségi óvodai program, amely elősegíti az alacsony jövedelmű családokban élő gyermekek iskolai felkészültségét három és öt éves kor között. 2009-től az összes Head Start tanterem körülbelül 75 százaléka vegyes korú volt.

"Bár van némi lelkesedés a vegyes korú tantermek iránt, eredményeink szerint jelentős hátrányok lehetnek az idősebb gyermekek számára" - mondta Dr. Kelly Purtell, a tanulmány társszerzője és az Ohio Állami Egyetem bölcsészettudományi adjunktusa . "A négyéves gyerekeket gyakran olyan tantermekbe íratják be, amelyek kevésbé támogatják tudományos tanulmányaikat."

Az eredmények segíthetnek megmagyarázni azt is, hogy a Head Start program 2010-es országos értékelése miért találta azt, hogy ez csak szerényen hatékonyan segítette a négyéves gyermekek tanulmányi eredményeit.

"A vegyes korosztályú tantermek lehetnek az egyik oka annak, hogy az idősebb gyermekek számára úgy tűnik, hogy nem részesülnek annyira a Head Start-ban, mint a fiatalabb gyerekek" - mondta Arya Ansari, a tanulmány vezető szerzője, az emberi fejlődés és a családtudományok végzős hallgatója Texasi Egyetem, Austin.

Purtell és Ansari a vizsgálatot Dr. Elizabeth Gershoff-nal, az UT Austin egyetemi docensével végezték. A kutatáshoz a Family and Child Experience Survey (Család- és gyermekélmény-felmérés) adatait vették fel, amely országosan reprezentatív minta volt a három és négy éves Head Start diákokból, országszerte 486 tanteremben.

Ebben a tanulmányban 2829 olyan gyermek vett részt, akiket 2009 őszén és 2010 tavaszán teszteltek, hogy meghatározzák, mennyit fejlődtek ezalatt a nyelv és az irodalmi készségek, a matematikai készségek, a szociális készségek és a viselkedés értékelése során.

A kutatók megállapították, hogy amikor egy osztályban nagyobb volt a hároméves gyerekek száma, a négyéves gyermekek körében alacsonyabbak voltak a matematikai, a nyelvi és az írástudási képességek.

Nem kellett sok hároméves gyerek az osztályban, hogy ártson az idősebb gyermekek tanulmányi növekedésének. Még akkor is, amikor a hároméves gyerekek csak egy osztály 20 százalékát tették ki, az idősebb gyermekek csaknem két hónapos tanulmányi eredményt vesztettek a tanévben.

És ami még ennél is rosszabb, amikor a kisebb gyerekek az osztály közel felét tették ki, a négyéves gyerekek körülbelül négy-öt hónapos tanulmányi fejlődést vesztettek.

"Nem csak a négyéves gyermekek tanulmányi növekedését láttuk, hanem a hároméves gyermekek tanulmányi eredményeit sem, akik ezekben a vegyes korosztályú tantermekben voltak" - mondta Purtell. - Tehát a fiatalabb gyerekeknek nem volt igazi haszna.

A vegyes korosztályok egyik korcsoportjában sem a társadalmi, sem a viselkedési képességekre nem volt hatással.

A kutatók nem vizsgálták, hogy a vegyes korú tantermek miért bántják az idősebb gyermekek tanulmányi nyereségét, de más tanulmányok két lehetőséget javasolnak. Az egyik az, hogy a fiatalabb társaikkal való kapcsolattartás nem jelent akkora nyereséget az idősebb gyermekek számára, mint a matematika és a nyelv terén azonos vagy magasabb szintű készséggel rendelkező társaikkal való kapcsolat.

Egy másik lehetőség az, hogy a tanárok a tantermi gyakorlatokat úgy módosítják, hogy a készségek szélesebb skálájához igazodjanak, ami oda vezet, hogy az idősebb gyermekek hallják azokat az információkat, amelyeknek már ki vannak téve, és kikapcsolódnak.

Valószínű, hogy mindkét tényező szerepet játszik - mondta Purtell.

De még így is lehet, hogy sok Head Start program nem különíti el a gyerekeket életkor szerint - mondta Ansari. "Ez azt jelenti, hogy meg kell találnunk, mit tehetnek a tanárok és a programok annak érdekében, hogy elősegítsék a kognitívabban ösztönző környezetet az idősebb gyermekek számára" - mondta.

Forrás: Ohio Állami Egyetem