Miért halhatnak meg az idősek egy összetört szívből?

A bánat súlyosan érinti a 65 év feletti embereket, gyengítve immunrendszerüket és valószínűbbé téve a fertőzést - derül ki az Egyesült Királyság Birminghami Egyetem (UB) kutatóinak új tanulmányából. Ez megmagyarázhatja, hogy egyes gyászoló idős emberek miért halnak meg szó szerint megtört szívvel.

A folyóiratban megjelent tanulmány Immunitás és öregedésházastárs vagy közeli családtag elvesztésével küzdő felnőtteket érintett. A kutatás elsőként hasonlítja össze a stresszhormonok és az immunfunkció közötti kapcsolatot különböző életkorú embereknél.

A kutatók megállapították, hogy két stresszhormon az életkor előrehaladtával eltérő módon reagál a gyászra: a kortizol és a dehidroepiandroszteron-szulfát (DHEAS). A fiatalabb embereknél e két stresszhormon aránya kiegyensúlyozottabb volt. Az idősebb embereknél azonban ez az arány jóval magasabb volt.

"A kortizolról ismert, hogy magas stressz idején elnyomja az immunrendszer elemeit, ezért a kortizol és a DHEAS kiegyensúlyozatlan aránya hatással lesz arra, hogy képesek vagyunk-e megvédeni a betegségeket és a fertőzéseket a gyász során" - mondta Dr. Janet Lord, az immunsejtbiológia professzora a Birminghami Egyetemen.

És mégis, a kortizol „hihetetlenül hasznos - különösen bizonyos stressz- és gyulladáscsökkentő utak aktiválásában -, tehát nem olyan egyszerű, mint a kortizolt elnyomni a sérülékeny embereknél” - mondta Lord.

A tanulmány során a kutatók egy neutrofil néven ismert fehérvérsejt-típust elemeztek, amely jelentős szerepet játszik minden olyan fertőzés elhárításában, amely súlyos betegségekhez vezethet, például tüdőgyulladáshoz, amely gyakran idősebb, gyászoló emberek életét veszi el. Idősebb embereknél a neutrofilek kevésbé voltak képesek káros baktériumok elpusztítására, míg a gyászoló fiatalok neutrofilje szigorúbbnak tűnt.

Fiatalabb embereknél a kortizol és a DHEAS aránya a szeretett személy halála után kiegyensúlyozott maradt, míg az idős embereknél a kortizol szintje viszonylag magas volt az alacsony DHEAS-szinthez képest. A DHEAS-ról ismert, hogy stressz idején ellensúlyozza a kortizol káros hatásait és védi az immunrendszert. Szintje az életkor előrehaladtával csökken.

A tudósok megjegyzik, hogy az immunrendszer más elemeit is befolyásolhatja a bánat stresszje, beleértve a T-sejteket és a „természetes gyilkos sejteket”, amelyek fontosak a vírusfertőzések és a rák elleni küzdelemben.

A megnövekedett stressz kockázatnak kitett betegek potenciális kezelése a hormonális kiegészítők és hasonló termékek - mondták a kutatók.

Forrás: Immunitás és öregedés