Helyes magyarázattal a fiatal gyerekek megértik az összetett tudományos koncepciókat
Általában azt feltételezik, hogy a természetes szelekció olyan összetett - annyira túlmutat a kisgyermekek felfogásán -, hogy az oktatási normák azt sugallják, hogy csak 13-18 éves korig lehet átfogóan oktatni. De a Boston Egyetem pszichológusa, Dr. Deborah Kelemen és csapata meg akarta tudni, hogy igen fiatal diákok (öt-nyolc évesek) egyáltalán meg tudták fogni a folyamatot.
A kutatók kifejlesztettek egy 10 oldalas képeskönyvet, amely a természetes szelekció gondolatát egy hosszú törzsű kitalált emlősök csoportjával, pilosákkal hívták fel.
A történet a következő nehézségekkel ismertette meg a hallgatókat a természetes szelekcióval: A pilozák csomagtartójukkal rovarokat fognak. Korábban a pilozák többségének széles volt a törzse. Csak néhánynak volt vékony csomagtartója. Aztán az extrém éghajlatváltozás a rovarok nagy részét a föld alá vitte, hosszú, keskeny alagutakba, ahol csak a vékony törzsű pilozák érhették el őket.
Tehát hogyan fejlődtek a pilozák az idők folyamán változó szélességű törzsű állatok csoportjától azokig, amelyekben túlsúlyban vékony a törzs? A kutatók legnagyobb meglepetésére a pilozákról szóló történetet halló gyerekek teljesen megszerezték.
"Még mindig csodálkozunk azon, amit találtunk" - mondta Kelemen. „Ez azt mutatja, hogy a gyerekek sokkal okosabbak, mint amiért valaha is hitelt adunk nekik. Meglepő mértékű bonyolultságot tudnak kezelni, ha a dolgokat oly módon foglalják össze, amely a természetes emberi törekvéshez igazodik a jó, összetartó magyarázat érdekében. "
A hagyományos bölcsesség az, hogy a kisgyermekeknek csak elszigetelt tényeket kell tanítani - például arra, hogy táplálékra van szükség a túléléshez, vagy hogy az állatoknak hasznos testrészeik vannak - anélkül, hogy a tényeket összefoglalnák annak működésének vagy miértjének magyarázatára. A kutatók ugyanakkor azt állítják, hogy a magyarázatok megadása és a tények korai összekapcsolása segíthet elkerülni a későbbi tanulási problémákat.
"A kisgyermekek természetes magyarázatot keresnek" - mondta Kelemen. Az óvodáskor körül valamikor intuitívan gondolkodni kezdenek arról, hogy a természeti jelenségek valamilyen célból léteznek, vagy terv szerint működnek.
Egy nyolcéves gyerek számára teljesen logikus azt gondolni, hogy a folyók léteznek, így a krokodiloknak van hol lakniuk, vagy hogy a zsiráfok hosszú nyakúak, így elérhetik a leveleket magasan a fák között.
A vizsgálat során a gyerekek nemcsak megértették, hogyan fejlődtek a pilozák, hanem általánosítani is tudták a koncepciót. Más szavakkal, még három hónappal később is alkalmazták a pilozáktól tanultakat az új állatfajokra.
"A legtöbb természetes könyvre utaló képeskönyv csak még jobban összezavarja a gyerekeket" - mondta Kelemen. Antropomorfizálják az állatokat, elhagyják a fontos tényeket és teljesen lemondanak a magyarázatokról. Vagy annyira kirívóak a könyvek, hogy a gyerekek nem tudnak a történetre koncentrálni.
"A mesekönyvekbe gyakran mindenféle harangot és sípot beépítenek" - mondta Kelemen. "Mindenki azt hiszi, hogy a mesekönyv szórakoztató lesz a gyerek számára."
A pilosa könyv kidolgozása előtt a kutatók ötvözték az általuk fejlett pszichológusként ismert tudományoktatással kapcsolatos kutatásokat.
Fiktív állatokat találtak ki, hogy a gyerekeknek ne legyenek előre kitalált ötleteik. Egyszerűvé tették a történetet és a képeket. Az elbeszélés arról, hogyan éltek és haltak meg a pilosák - és annak magyarázata, hogyan és miért fejlődtek az idők során - fokozatosan bontakozott ki, egy biológiai tény logikusan kapcsolódva a másikhoz.
"Volt egy gyermekem, aki azt mondta nekem:" Hűha, azt hiszem, felrobban a fejem, ma annyit tanultam "- mondta társszerző, Natalie Emmons, Ph.D.
Forrás: Boston University
