A közösségi hálózatok befolyásolják az elhízást

A wellness holisztikus koncepciója fizikai, szellemi, társadalmi és szellemi összetevőket tartalmaz. Új kutatás egy kis csavarral járul hozzá a képlethez, amely megállapítja, hogy a társas interakciók pozitív vagy negatív módon befolyásolhatják az ember súlyát.

Az új tanulmányban a Loyola Egyetem kutatói középiskolás diákokat követtek, és felfedezték, hogy egy személy baráti köre befolyásolhatja súlyát.

A diákok nagyobb valószínűséggel híznak, ha vannak barátaik, akik nehezebbek, mint ők. Ezzel szemben a hallgatók nagyobb valószínűséggel kaptak trimmert - vagy lassabban híztak -, ha barátaik karcsúbbak voltak, mint ők.

A hallgató közösségi hálózata befolyásolja azt is, hogy mennyire aktív a sport. (A közösségi hálózatok alatt a kutatók személyes barátokat értenek, nem pedig Facebook-barátokat.)

Ez a megállapítás megerősíti és kiterjeszti azokat a korábbi kutatásokat, amelyek szerint a súlycsökkenés szintén fertőző lehet.

"Ezek az eredmények segíthetnek jobb beavatkozások kidolgozásában az elhízás megelőzésére" - mondja David Shoham, PhD. "Nem szabad a serdülőket külön kezelnünk."

A tanulmány célja annak meghatározása volt, hogy az elhízás és az ahhoz kapcsolódó magatartás miért csoportosul a társadalmi hálózatokban. Azért, mert a barátok befolyásolják egymás viselkedését? (Ezt a magyarázatot „társadalmi befolyásnak” hívják.)

Vagy egyszerűen azért, mert a karcsú serdülőknek általában sovány barátai vannak, a nehezebb serdülőknek pedig nehezebb barátaik? (Ezt a magyarázatot „homofíliának”, vagy informálisabban „Tollmadarak sereglenek össze.”)

A tanulmány során a kutatók egy kifinomult statisztikai technikával határozták meg, hogy az elhízás és a társadalmi hálózatok közötti kapcsolat mekkora részét a társadalmi befolyás, és mennyit a hasonló testösszetételű (homofíliás) barátok okozzák.

A kutatók két nagy középiskola adatait vizsgálták, amelyek részt vettek a serdülők egészségének országos longitudinális vizsgálatában. A hallgatók felmérését az 1994–1995-ös tanév során végezték, a következő tanévben pedig ismét.

A nyomozók azt tapasztalták, hogy a társadalmi hálózatok elhízási klasztereinek oka részben az volt, hogy a hallgatók barátokat választottak.

De még ennek a barátválasztási folyamatnak az ellenőrzése után is jelentős kapcsolat állt fenn az elhízás és a diákok baráti köre között. Például, ha egy határon túlsúlyos tanulónak egy középiskolában sovány barátai vannak (átlagos BMI 20), akkor 40 százalékos esély volt arra, hogy a jövőben a hallgató BMI csökkenjen, és 27 százalékos esély növekedjen.

De ha egy határon túlsúlyos hallgatónak elhízott barátai vannak (átlagos BMI 30), akkor 15 százalékos esély volt arra, hogy a hallgató BMI csökkenjen, és 56 százalékos esély növekedjen.

A kutatók úgy vélik, hogy ez azt mutatja, hogy a társadalmi befolyás „inkább káros irányokban működik, különösen a BMI szempontjából; a súlycsökkentésre való összpontosítás ezért kevésbé valószínű, hogy hatékony, mint a súlygyarapodás elleni elsődleges megelőzési stratégia.

E korlátok leküzdéséhez hatékony beavatkozásokra lesz szükség, amelyek megkövetelik, hogy a társadalmi hálózatokat inkább figyelembe vegyék, semmint figyelmen kívül hagyják. ”

Shoham megjegyezte, hogy a tanulmánynak számos korlátja van. Az összes intézkedés saját bejelentésű adatokon alapult, amelyek ismertek elfogultsággal. Ezenkívül a közösségi hálózat tanulmányai inkább megfigyelési, mint kísérleti jellegűek, ami korlátozza a kutatók képességét az ok és okozat kijelölésére.

Az adatokat több mint egy évtizeddel ezelőtt gyűjtötték össze - a Facebook előtt és abban az időben, amikor a gyermekkori elhízás aránya jóval alacsonyabb volt. Ennek ellenére Shoham úgy véli, hogy ezek az eredmények hozzáadják az élénk vitát a szelekció és a kortárs-befolyás relatív fontosságáról az egészségügyi hálózati vizsgálatok során.

"Eredményeink mind a homofília, mind a befolyás működését támogatják" - mondta. "Természetesen soha nem szabad egyetlen tanulmányt is meggyőzőnek tekinteni, és jövőbeni munkánk megkísérli kezelni ezeket a korlátozásokat."

A tanulmány a folyóiratban jelent meg PLOS ONE.

Forrás: Loyola Egyetem