Befolyásolja-e az agyunkat a belélegzett levegőnk?

Sokan tisztában vagyunk azzal, hogy a szennyezés káros hatással lehet egészségünkre, különös tekintettel a légzőszervi és szív- és érrendszeri problémákra. Tanulmányok kimutatták, hogy a rossz levegőminőségű területen való élet jelentősen megnöveli a szívbetegség kialakulásának, agyvérzésnek és a légzési problémáknak a kockázatát.

Valójában, amikor az Egészségügyi Világszervezet 2016-ban elmélyült a légszennyezés kérdésében, azt találták, hogy a világ lakosságának 92% -a egészségtelen levegőt lélegez - ez egyértelmű jele annak, hogy a légszennyezés meglehetősen jelentős veszélyt jelent a globális közegészségügyre. Átfogó elemzésük azt is megállapította, hogy évente körülbelül hárommillió haláleset kapcsolódott a kültéri levegőszennyezéshez. E halálesetek többsége szív- és érrendszeri, tüdő- és egyéb nem fertőző betegségekkel volt összefüggésben.

Könnyű megérteni, hogy a légszennyezés hogyan járulhat hozzá ezekhez a betegségekhez. Kiderült azonban, hogy a rossz levegőminőség felelős lehet további problémák okozásáért, beleértve a kognitív hanyatlást is. Egy kínai kutatók által végzett, 2018. augusztusi tanulmány arra utal, hogy a légzőszervi és szív- és érrendszeri problémák mellett a légszennyezés is jelentős kognitív hanyatlást okozott.

A tanulmány 31 000 kínai állampolgár matematikai és szóbeli eredményeit tekintette át, majd ezeket az adatokat a 2010 és 2014 közötti levegőminőségi adatokkal párosították. A kutatók kognitív hanyatlást tapasztaltak azokon a területeken, ahol a szennyezés súlyos volt. Ez akkor is igaz maradt, amikor az adatokat az öregedés miatti kognitív hanyatlás szempontjából kontrollálták. A tudósok azt is megállapították, hogy a részecskék, a kén-dioxid és a nitrogén-dioxid hosszú távú kitettsége kognitív csökkenéshez vezetett a vizsgálatban résztvevőkben. Úgy tűnt, hogy a kevésbé iskolázott férfiak sújtják a legnagyobb hatást, és alacsony a verbális és matematikai teszteredményük.

Hogyan hat az agyunkra a belélegzett levegő? A tudósok még mindig próbálják ezt kitalálni, és további kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy pontosan mi történik. Néhány tanulmány kimutatta, hogy a gyenge levegőminőségnek kitett gyermekek és fiatal felnőttek gyulladt agyszövetet, megváltozott immunválaszt és rendellenességeket mutattak a BBB-t (vér-agy gát) alkotó endotélsejtek működésében. Xin Zhang, a Kínában végzett tanulmány egyik szerzője azt mondja:

"Feltételezzük, hogy a légszennyezés valószínűleg nagyobb kárt okoz az agy fehér anyagában, ami a nyelvi képességekkel jár."

Érdekes megjegyezni, hogy a kutatások kimutatták, hogy a nőknek több a fehérállományú agyszövetük, mint a férfiaknak, és talán éppen ezért a Kínában végzett tanulmány inkább negatív hatást mutatott a férfiakra, mint a nőkre.

Dan Costa környezeti toxikológus elmagyarázza, hogy az emberi test belső sminkje szorosan összefügg. Kimutatták, hogy a légszennyezés nemcsak a tüdőt, hanem a szívet, az agyat és a reproduktív rendszert is befolyásolja. Mondja:

"Ha valami olyan anyag jön be [a testbe], amely potenciálisan mérgező, annak következményei mindenütt megtalálhatók."  

Dr. Costa azt gyanítja, hogy a szennyező anyagok a véráramon keresztül jutnak el az agyba. Úgy véli, hogy ez kiváltja az immunrendszert, ezáltal gyulladást okozva. Idővel a túl sok mérgező részecske túl sok gyulladást okozhat, ami felgyorsíthatja az agy öregedésének gyorsaságát.

Sokan gyakran gondoltuk úgy, hogy az agy kissé védett szerv, talán viszonylag immunis a különféle környezeti veszélyekkel szemben. Sajnos a legújabb kutatások kimutatták, hogy ez nem feltétlenül áll fenn, és remélhetőleg az agykutatás bővülésével néhány válasz és megoldás megtalálható.