Rossz statisztikák: USA ma

Nem meglepő, hogy az USA Today szinte minden napi számában megtalálható a rossz statisztika, egy kiadó tömegekkel foglalkozó újságkísérlete (amelyet gyakran utazás közben olvastam, mivel ingyenes ... feltételezem, megkapja, amit fizet). A mai történetben az „indítás elmulasztása” valóban kudarc ?, az író (és a főszerkesztők) azt sugallják, hogy jelentősen növekszik az a tendencia, hogy a gyerekek otthon élnek szüleikkel a 20-as évek közepén. Természetesen ügetnek néhány kutatót, hogy bizonyítsák álláspontjukat, és megemlítenek néhány statisztikát, amelyek szintén úgy tűnik, hogy megalapozzák az esetüket:

A magas lakhatási költségek csak egy oka annak, hogy a fiatal felnőttek minden eddiginél nagyobb számban tartózkodnak otthon.

1970 óta a 18 és 34 év közöttiek aránya, akik otthon élnek családjukkal, 48% -kal, 12,5 millióról 18,6 millióra nőttek - állítja a Népszámlálási Iroda.

Ez nagy szám, az a szám, amelyet a riporterek imádnak megragadni - 48%! Hú, ha ez nem trend 36 év alatt, akkor nem tudom, mi van!

Természetesen, a kontextus hiányában a számok csak azt a történetet mondják el, amelyet az író el akar mondani. Ha nem egy számot helyezel összefüggésbe, akkor ez egy információtömeg, amely gyakorlatilag semmit sem jelent. A múlt héten találkoztam a nagyszerű Saul Wurmannal, aki egy nagyszerű történetet mesélt el, amely szemlélteti néhány olyan adat őrültségét, amelyet a mindennapi életünkben bemutatunk. Megjegyezte például, hogy a repülőgép pilótája szívesen érkezik a kaputelefonba, hogy tudassa Önnel, amikor elérte a cirkáló magasságot, általában körülbelül 32 000 láb körül. De miért mondja el neked ezt a számot? Mi a kontextusa? Milyen magas a 32 000 láb, és miért kell törődnie utasként? Miért nem mondja el neked a menetsebességet? Vagy külső hőmérséklet? Ez olyan, mintha a pilóták valamennyien megbeszélést tartottak volna, és azt mondták: "Szóval milyen haszontalan információt dobjunk ki ma?" Kontextus vagy összehasonlítás nélkül az információ - bár igaz és pontos - a legtöbb ember számára értelmetlen.

Wurman elmond egy másik nagyszerű példát - Mekkora egy hektár? A legtöbb ember nem tudta elmondani. Tudják, hogy a házuk 1,4 hektáron fekszik, de nem igazán tudják, mekkora ez. De mondd meg az embernek: „Egy hektár föld körülbelül akkora, mint egy futballpálya, a végzónák nélkül”, és akkor a legtöbb ember „megszerzi”. Információ kontextusban, vagy összehasonlítás valamivel, amit a legtöbb ember ismer vagy ért, nos, ez akkor válik értelmessé.

Tehát ebben az USA Today című cikkben természetesen bízom abban, hogy ezek a számok pontos, tényellenőrzött, csodálatos számok. De az a kimondatlan tény, amely nem kíséri ezeket a számokat, ha az Egyesült Államok lakossága is nőtt az elmúlt 36 évben.Ekkor az a kérdés merül fel, hogy mennyivel nőtt az Egyesült Államok lakossága 1970 óta?

1970-ben az Egyesült Államok Népszámlálási Irodája szerint körülbelül 204 millió amerikai volt. 2006-ban a becslés körülbelül 297 millió amerikai. Körülbelül 32% -kal nőtt a népességünk az elmúlt 36 évben. Tehát, ha a normális népességnövekedést kivonjuk az USA Today cikkszázalékaiból, 48 - 32 = 16. Wow. 16% -os növekedés. Közel sem olyan érdekes szám. 36 év alatt pedig alig döbbenetes tendencia, amelyről ma beszámolni kell.

Mi történt még 1970-ben, ami szintén hatással lehetett erre a számra?

Nos, az Egyesült Államok egy vietnami háborúban vett részt, ha az emlékezet nem szolgálja, ami sok olyan embert besorozott a 18–34 évesek közé. Tehát lehet, hogy ez a szám 1970-ben mesterségesen alacsony (bár lehet azt állítani, hogy mi is háborúba keveredtünk, de természetesen ma nincs huzat).

Tehát mi motiválja az USA Today-t egy ilyen jellegű történet közzétételére? Nos, az új filmhez való kapcsolódás, az „Indítás elmulasztása” nyilvánvaló válasznak tűnik. A gondolkodás valószínűleg így szól: "Hűha, ez egy vicces történet abban a filmben, kíváncsi vagyok, hogy ez valóban megtörténik-e ma az Egyesült Államokban." Az író ás elő néhány számot, amelyek látszólag megerősítik a tendenciát, anélkül, hogy a kontextus megvizsgálásával foglalkozna, és egy egész történetet ír e „trend” köré. És voila! További tucat darab biztosan követi az online kiadványokat és más újságokat, amelyek megerősítik a „trendet”.

Rendben van számok és statisztikák közzététele, hogy szemléltesse az állítását. Csak győződjön meg róla, hogy jól értette őket, és figyelembe veszi a normális növekedést és így tovább. Különösen, ha úgy tűnik, hogy ez a cikk előfeltétele.

Ezt a cikket frissítették az eredeti verziótól, amelyet eredetileg itt tettek közzé 2006. március 16-án.