Súlyos mentális betegségben szenvedő testvérek: kapcsolatban maradni - és a hurokban

Nehéz megtudni, hogy állsz, amikor testvérednél súlyos mentális betegséget diagnosztizálnak. Kezelésük annyi időt vehet igénybe, és tüneteik annyira átfogóak lehetnek, hogy nem biztos, hogy sok hely van számodra, a kapcsolatodról nem is beszélve.

A család dinamikája a diagnózis után megváltozik, és inkább gondozónak érezheti magát, mint testvérnek.

Pat bátyámnál nyolc évvel ezelőtt diagnosztizálták a skizofréniát. Ekkor már egyedül éltünk. A főiskolával végzett, és teljes munkaidőben dolgozott.

Mindig közeli barátok voltunk. Abban az időben, amikor együtt éltünk egy házban, ezért betegségének számos tünetét észrevettem, amikor először elkezdődtek. Társadalmilag zárkózott és csendes lett. Nem szeretett a szabadban beszélgetni, és gyanús volt, hogy a jelenlétében idegen nyelvet beszélő emberek beszéltek róla. Csak azért ment el a házból, hogy dolgozni menjen, és megpróbálta meggyőzni, hogy intézzem a dolgait érte.

Betegsége kezdete után több mint 12 hónap kellett a diagnózis felállításához. Teljes rémülettel szembesültem vele. Egy barát, akit egész életemben ismertem, már nem volt ott. Paranoiás és elérhetetlen volt. Életemben először nem voltam képes rávenni, hogy nyugodtan érezze magát, enyhítse az aggodalmait, vagy az észre vonzódjak.

Pszichológus hallgató voltam, de ez nem azt jelentette, hogy tudtam volna, mi történik. Amikor pszichopatológiát vettem igénybe, Pat tüneteit mutatta, de mégsem gondoltam, hogy viselkedése megfelel a DSM-nek. A legjobb barátom még a skizofréniára is rámutatott, és természetesen a válaszom az volt: „Ő nem az hogy rossz."

Hetek múlva hazaküldték a munkából, mert azzal vádolta egy munkatársát, hogy kémkedett vele. Szüleink vele mentek el pszichiáteres megbeszélésre.

Ezen a ponton csak annyira örültem, hogy más is részt vett benne. Az elmúlt évet azzal töltöttem, hogy azt mondták, hogy túlreagálom, és mindenki úgy tett, mintha Pat furcsa viselkedése nem jelez semmi aggályt. Saját terapeuta elmondta, hogy a bátyám valószínűleg csak azért lépett fel, mert hamarosan elköltöztem.

Az érzelmi felfordulás ellenére az élet nem csak azért állt meg, mert Pat megbetegedett. Még be kellett fejeznem a főiskola utolsó szemeszterét, jelentkeznem a középiskolákba, majd el kellett költöznöm az államból, hogy az egyik ilyen iskolába járjak. Az élet állítólag drámai módon megváltozott számomra abban az évben, de sok más módon változott, amire számítottam.

Szülővárosomat és családomat elhagyva vegyes táskával találkoztak. Nagymamám nehezményezte, hogy beteg állapotban otthagytam Patot - mintha túljutna a skizofrénián, ahogyan az ember túljut az influenzán. Anyám azt mondta, hogy ne aggódjak Pat miatt, és tedd ki teljesen a fejemből.

Kevesebb mint egy évvel később Pat elhagyta a gyógyszereit, és visszaesett aktív pszichózisba. Elvesztette az állását és anyánkhoz költözött. Annyira elpusztított a hír, hogy egy ideig eltévedtem. Nem tudtam kitalálni, mit tegyek. Legrosszabb félelmem megvalósult: visszaesés. Úgy éreztem, hogy Pat nem kapta meg a szükséges bánásmódot, és hogy szüleink teljesen hanyagul gondozták.

Szerencsére fizikailag túl messze voltam ahhoz, hogy irányítsam. Vissza kellett dőlnöm, és hagyni kellett, hogy mások kezeljék. Szivattyúztam a féket, beleásódtam a saját érdekeimbe, és életet kezdtem magamnak országszerte.

Ma Pat egyedül él, és nincs munkája. Gyógyszeres, de még mindig vannak áttörő pozitív tünetei évente többször. Szorongó, agorafób és nem hagyja el a házat. Nem beszél telefonon, és nem küld születésnapi kártyákat.

A múlt hónapban nem jött az esküvőmre.

Nem veszem személyesen. A sértettség nem itt él.

Hogyan lehet ilyen körülmények között fenntartani a kapcsolatot? A trükk az, hogy találkozzunk velük, ahol vannak. Talán nem bánják a telefon használatát, lehet, hogy szeretik a leveleket, talán szeretik, ha vasárnap fánkokkal megállsz. Bármi legyen is az eset, van mód arra, hogy időt szánjon az életére. Úgy tűnhet, hogy sokkal több adomány van, mint amit vállalsz részedről, de az ilyen kapcsolatok egy kicsit több munkát igényelnek. Ha azokra a kapcsolatokra gondolok, amelyeket életemben tűrtem (gondoljunk csak a volt főnökére), az, hogy elhagyom az utamat, hogy Pat-nal egyet fenntartsak, nem okoz gondot.

Rendszeresen e-mailt küldünk filmekről, zenéről vagy politikáról. Nem vagyunk olyan közel, mint egykor voltunk, de ezt el kellett fogadnom. Az életünk során bekövetkező sok nagyobb képből anyukánk bármelyikünket közli, és hálás vagyok ezért.

"Három szóval összefoglalhatok mindent, amit az életről tanultam: ez megy tovább." - Robert Frost

Öt évvel ezelőtt szívbemarkoltam volna, ha azt mondod, hogy nem lesz az esküvőmön. De végül gyönyörű, teljesen tökéletes szertartás volt a távolléte ellenére.

Néha lebukom rég elveszett barátom miatt, de ez normális. Van, amikor arról álmodozom, hogy Pat megint egészséges lesz, a régi énje. Őszintén szólva nem hiszem, hogy emlékszem, milyen volt korábban, akkor álmom van, és ott van. A következő napot azzal töltöm, hogy újra és újra elvesztettem, de idővel megtanulok hálás lenni, hogy még mindig vannak emlékeim.

Azt tanácsolom, hogy érezze mindezt, az összes bántott vagy szomorú érzés kötődik testvére diagnózisához. Legyen hálás az egészségéért és a belátásáért. Ölelje át azokat a változásokat, amelyek évről évre folyamatosan jönnek, és tudják, hogy erősek vagytok. A családod erős. És nincs olyan, amivel ne tudna szembenézni. A bizonyíték a történelemben van.