A neuronok változásai akadályozzák az öregedő agyat
Jelenleg a szakértők nem teljesen értik, hogy az életkor előrehaladtával miért csökken az agy kognitív funkciói, például a memória és a beszéd. Ez annak ellenére, hogy felismerték, hogy a kognitív hanyatlás még az egyén 50 éves kora előtt kimutatható.
Idegtudósok, Andy Randall, Ph.D. és Jon Brown, Ph.D. A Bristoli Egyetem munkatársai új sejtmechanizmust azonosítottak, amely megváltoztatja az idegsejtek aktivitását - ez olyan tevékenység, amely hozzájárulhat a kognitív hanyatláshoz a normális egészséges öregedés során.
Az agy nagyrészt elektromos jeleket használ az információk kódolásához és továbbításához. Ennek az elektromos tevékenységnek a módosítása valószínűleg életkorfüggő változásokat okoz a kognitív képességekben.
A kutatók megvizsgálták az agy elektromos aktivitását azáltal, hogy rögzítették az elektromos jeleket a hippocampus egyetlen sejtjében, amely szerkezet kulcsfontosságú szerepet játszik a kognitív funkciókban. Ezzel képesek voltak felmérni az „idegsejtek ingerelhetőségét” - azt a könnyedséget, amellyel az idegsejt képes rövid, de nagyon nagy elektromos jeleket produkálni, akciópotenciálnak nevezzük.
Az akciós potenciál gyakorlatilag az összes idegsejtben előfordul, és elengedhetetlen a jel továbbításához vagy az idegrendszer összes áramkörén belüli kommunikációhoz.
Az akciópotenciálok az idegsejt teste közelében válnak ki, és miután létrejöttek, gyorsan haladnak az idegsejt masszívan elágazó szerkezetén keresztül, miközben aktiválják az idegsejt által létrehozott szinapszisokat a számos más idegsejttel, amelyekhez kapcsolódik.
A kutatók felfedezték, hogy a hippokampus idegsejtjei egy idős agyban problémát okoznak az akciós potenciál létrehozásában.
Továbbá bebizonyították, hogy ez a relatív vonakodás az akciós potenciál termeléséhez a membránfehérjék aktivációs tulajdonságainak változásaiból származik, amelyeket nátriumcsatornáknak neveznek. A nátriumcsatornák befolyásolják az akciós potenciál gyors elindulását, lehetővé téve a nátriumionok neuronokba áramlását.
Randall, az alkalmazott neurofiziológia professzora elmondta: „Munkánk nagy része a diszfunkcionális elektromos jelzés megértésével jár a beteg agyban, különös tekintettel az Alzheimer-kórra.
- Azt kezdtük azonban megkérdezni, hogy az egészséges agy miért is lelassulhat, ha eléri a koromat.Korábbi kutatások másutt leírják az életkorral összefüggő változásokat, amelyeket az akciós potenciálok váltanak ki, de eredményeink jelentősek, mert azt mutatják, hogy az akciós potenciál előteremtése elsősorban az idősödő agysejtekben nehezebb munka.
"A nátriumcsatornákat is meghatározva az akciópotenciálok iránti vonakodás valószínű bűnöseként, munkánk arra is rámutat, hogy miként képesek lennénk módosítani az életkorral kapcsolatos változásokat az idegsejtek ingerlékenységében és a kognitív képességek következtetésében."
Az eredményeket a folyóiratban teszik közzé Az öregedés neurobiológiája.
Forrás: Bristoli Egyetem
