Tizenéves agy kockázatra

Mindenki tudja, hogy a serdülők gyakran kockázatos döntéseket hoznak. A kutatók úgy vélik, hogy a gyenge választásoknak biológiai alapjai vannak.

Korábbi tanulmányok szerint a tizenévesek általában érzékenyebbek a jutalmakra, mint akár a gyerekek, akár a felnőttek.

Russell Poldrack és a Texasi Egyetem kutatótársai megtették az első nagy lépést annak azonosításában, hogy mely agyi rendszerek okozzák a serdülőket ilyen késztetésekben, és milyen következményekkel járhatnak ezek a biológiai különbségek a kiütések serdülőkori viselkedésére.

"Eredményeink azt a hipotézist vetik fel, hogy ezeket a kockázatos magatartásokat, például a kábítószerekkel való kísérletezést vagy a nem biztonságos szexet, valójában a mezolimbikus dopamin rendszer túlműködése vezérli, amely rendszer a serdülőkori agyban az összes függőség utolsó útja, - mondta Poldrack.

Poldrack, a pszichológia és a neurobiológia tanszékeinek professzora irányítja az egyetem Képalkotó Kutatóközpontját, ahol a kutatók funkcionális mágneses rezonancia képalkotási technológiát (fMRI) használnak az agyi tevékenység tanulmányozására.

A vizsgálatban a nyolc és 30 év közötti résztvevők olyan tanulási feladatot hajtottak végre, amelyben az absztrakt képet két kategória egyikébe sorolták, és a helyes választ megjelenítő visszajelzéseket kaptak.

A motiváció biztosítása érdekében minden helyes válaszért pénzjutalmat kaptak.

A kutatókat azonban az érdekelte a legjobban, hogy az egyes résztvevők agya hogyan reagált a „jutalom előrejelzési hibára” (vagy egy cselekvés várható eredménye és a tényleges eredmény közötti különbségre), amikor megtanulták kategorizálni a képeket.

"Úgy tűnik, hogy a tanulás az előrejelzési hibákra támaszkodik, mert ha a világ pontosan olyan, mint amire számítottál, akkor nincs semmi új tanulnivaló" - mondta Poldrack. Korábbi kutatások kimutatták, hogy az agy dopamin rendszere közvetlenül reagál a jóslási hibákra.

A kutatók úgynevezett pozitív predikciós hibajeleket mértek a résztvevők agyában, amikor a résztvevők felfedezték válaszaik eredményeit és jutalmuk nagyságát.

A tizenévesek mutatták a legnagyobb csúcsot ezekben az előrejelzési hibajelzésekben, ami valószínűleg azt jelenti, hogy a legnagyobb a dopamin-válaszuk.

A dopamin köztudottan fontos a jutalomra való törekvés szempontjából.

Ebből következik, hogy a serdülőkori agyban előforduló nagyobb előrejelzési hibajelek fokozott motivációt eredményezhetnek a pozitívabb eredmények megszerzéséhez, és ezért nagyobb kockázatvállalást.

Poldrack bízik abban, hogy a jövőbeni tanulmányok tovább vizsgálják a sztereotip serdülő viselkedés biológiai okait.

Arról, hogy bármely tanulmány felmentheti-e a tizenéveseket a hibáztatásért, azt mondta: "Ez a kérdés a filozófusok számára."

Forrás: Texasi Egyetem, Austin