Miért kevésbé szociálisak az autizmussal élő gyerekek, mint társaik?

Egy új tanulmányban a kutatók arra vállalkoztak, hogy megvizsgálják, miért vannak az autizmus spektrumzavarban (ASD) szenvedő gyermekek általában kevésbé szociálisan kommunikatívak, mint általában fejlődő (TD) társaik. A folyóiratban megjelent megállapításaik Molekuláris autizmus, bepillantást enged az autizmus mögött álló agyi mechanizmusokba.

Az elmúlt években a tudósok számos hipotézist javasoltak annak megmagyarázására, hogy az ASD gyerekek miért hajlanak el a társadalmi interakcióktól: Az egyik népszerű elméletet társadalmi motivációs hipotézisnek nevezik. Ez az elmélet azt sugallja, hogy az ASD-s gyerekek eleve nem motiváltak másokkal való interakcióra, mert a szociális interakciók nem neurológiai szempontból "jutalmazzák" őket ugyanúgy, mint a TD-gyerekek.

"A legtöbben dopamint kapnak, amikor más emberekkel lépünk kapcsolatba, akár szemkontaktus létrehozásával, akár valami jó megosztásával, ami velünk történt - jó érzés társasnak lenni" - mondta Dr. Katherine Stavropoulos, a oktatás a Riverside-i Kaliforniai Egyetemen (UCR) a Graduate School of Education-ban.

"A társadalmi motiváció hipotézise szerint az autizmussal élő gyerekek nem kapják meg ugyanazt a jutalmat a társas interakcióból, ezért nem tesznek meg mindent annak érdekében, hogy kapcsolatba lépjenek emberekkel, mert ez számukra nem kifizetődő."

Egy másik fő elméletet érzékszervi túlreakciónak nevezünk - más néven a túlságosan intenzív világhipotézis. Ez az elmélet azt állítja, hogy mivel az ASD-s gyerekek erősebben értelmezik az érzékszervi jeleket, mint a TD-társaik, az ASD-ben szenvedők hajlamosak elzárkózni az elsöprő vagy negatívnak érzett interakcióktól.

"Az autizmussal élő gyerekek gyakran túl hangosnak találják a hangokat, vagy a fények túl erősek, vagy nem találják őket elég erősnek" - mondta Stavropoulos. "A legtöbben nem akarnak beszélni valakivel, akit sikoltásnak érzünk, különösen egy már túl világos, már túl hangos környezeti zajjal rendelkező szobában."

Inkább ez az elmélet azt sugallja, hogy az ilyen interakciók arra ösztönöznék az ASD gyermekeket, hogy önnyugtató magatartásként vonuljanak ki a szocializációból.

De Stavropoulos szerint, aki az UCR SEARCH Family Autism Resource Center igazgatóhelyettesének is szolgál, lehetséges, hogy ezek a látszólag versengő elméletek tandemben létezzenek.

A tanulmányhoz Stavropoulos, aki szintén engedéllyel rendelkező idegtudományi háttérrel rendelkező klinikai pszichológus, és a Kaliforniai Egyetem, a San Diego-i Leslie Carver, elektrofiziológiát használt 43 hét (10 ASD és 23 TD) gyermek idegi aktivitásának megfigyelésére. Olyan találgatási játékstílus-szimulációt alkalmaztak, amely társadalmi és nem társadalmi jutalmakat is kínált a résztvevőknek.

Minden gyermek 33 elektródás sapkát viselve ült egy számítógép képernyője előtt, amelyen kérdőjeleket tartalmazó dobozpárok láthatók. Hasonlóan a „válasszon egy kéz” tippelési játék formátumához, a gyerekek is ezt követően választották azt a dobozt, amelyet szerinte a helyesnek találtak (a valóságban a válaszokat véletlenszerűen választották ki).

Stavropoulos szerint létfontosságú egy olyan szimuláció megtervezése, amely feltárja a gyermekek idegi reakcióit mind a társadalmi, mind a nem társadalmi jutalmakra két szakaszban: a jutalom várakozásában, vagy abban az időszakban, mielőtt a gyermek tudta volna, hogy a helyes választ választotta-e, és a jutalom feldolgozásában, vagy az azt közvetlenül követő időszak.

"Úgy építettük fel a játékot, hogy a gyerekek választ kapjanak, majd rövid szünet következik" - mondta Stavropoulos. „A szünet alatt a gyerekek azon tűnődtek, hogy„ értem-e? ”, És megfigyelhettük, hogy izgulnak; minél kifizetődőbb valami az ember számára, annál inkább az a várakozás épít. ”

Minden gyermek két blokkban játszotta a játékot. A társas blokk során a helyes dobozt választó gyerekek mosolygó arcot, a rossz dobozot választó gyerekek pedig szomorú, homlokráncolt arcot láttak. A nem társadalmi blokk során az arcokat összekeverték és megreformálták a nyilak formájába, amelyek felfelé mutatnak a helyes válaszok, lefelé pedig a helytelen válaszok jelölésére.

"Miután a gyerekek meglátták, hogy igazuk vagy tévedésük van, akkor megfigyelhettük az inger utáni jutalomhoz kapcsolódó tevékenységet" - mondta Stavropoulos a folyamatról, amely magában foglalta a résztvevők idegi oszcillációs mintáinak összehasonlítását.

Az eredmények azt mutatják, hogy a TD gyerekek erősebben várták a társadalmi díjakat - jelen esetben az arcképeket -, mint az ASD-s gyerekek.

Ezen túlmenően az ASD-s gyermekek nemcsak kevésbé érdeklődtek a társadalmi jutalmak iránt, mint a TD-társaik, hanem az ASD-csoporton belül a súlyosabb ASD-s gyermekek számítottak leginkább a nem társadalmi jutalmakra vagy a nyilakra.

A jutalom feldolgozása során, vagy abban az időszakban, miután a gyerekek megtudták, hogy a megfelelő vagy rossz mezőt választották-e, a kutatók több jutalommal összefüggő agyi aktivitást figyeltek meg a TD gyermekeknél, de több figyelemhez kapcsolódó agyi aktivitást az ASD gyermekek körében. Stavropoulos szerint ez összefüggésbe hozható az ASD-s gyermekek szenzoros túlterhelésével.

A súlyosabb ASD-ben szenvedő gyerekek nagyobb érzékenységet mutattak a pozitív társadalmi visszajelzésekre is, amelyek Stavropoulos szerint hiperaktivitásra utalhatnak, vagy arra az állapotra, hogy elárasztják a „helyes” társadalmi visszajelzések, amelyek gyakran kapcsolódnak az érzékszervi túlérzékenységhez.

Stavropoulos szerint az eredmények alátámasztják mind a társadalmi motivációs hipotézist, mind a túlságosan intenzív világhipotézist.

"Lehet, hogy az autizmussal élő gyerekeket nem olyan mértékben jutalmazzák a társadalmi interakciók, mint általában a fejlődő gyerekeket, de ez nem jelenti azt, hogy a jutalmazási rendszerük teljesen megszakadt" - mondta. „Ez a kutatás olyan klinikai beavatkozások kidolgozását teszi lehetővé, amelyek segítenek az autizmussal élő gyerekekben jobban megérteni más emberek jutalomértékét - hogy lassan megtanítsák ezeket a gyerekeket arra, hogy a másokkal való interakció kifizetődő lehet.

"De kritikus ezt tenni, miközben érzékeny ezeknek a gyerekeknek az érzékszervi tapasztalataira" - mondta. „Nem akarjuk elárasztani őket, vagy érző túlterhelést éreztetni velük. Finom egyensúly ez a társadalmi interakciók kifizetődővé tétele között, miközben tisztában van azzal, hogy milyen hangosan beszélünk, mennyire izgatottan szólal meg a hangunk és mennyire fényesek a fények. "

Forrás: University of California- Riverside