Új technika segítheti az autizmus diagnosztizálását

Míg az autizmus megelőzése továbbra is megfoghatatlan, az autizmus korai felismerése jelentős változást hozhat a gyermekek és családjaik életében. Egy új kutatás egy infravörös szemkövető eszközt használ az autizmus spektrumzavar (ASD) kimutatásának pontosságának és időszerűségének javításához a gyermekeknél.

A tanulmányban a Waterloo Egyetem kutatói azt jellemezték, hogy az ASD-s gyermekek hogyan máshogy pásztázzák az ember arcát, mint egy neurotípusos gyermek. A megállapítások alapján a nyomozók kidolgozhattak egy technikát, amely figyelembe veszi, hogy az ASD-ben szenvedő gyermek hogyan helyezi át tekintetét az ember arcának egyik részéről a másikra.

A fejlesztők szerint ennek a technológiának az alkalmazásával a diagnosztikai folyamat kevésbé stresszes a gyermekek számára, és ha a meglévő manuális módszerekkel kombinálják, az orvosok jobban elkerülhetik a hamis pozitív autizmus diagnózist.

A tanulmány megjelenik a folyóiratban Számítógépek a biológiában és az orvostudományban.

"Sok ember szenved autizmustól, és korai diagnózisra van szükségünk, különösen a gyermekeknél" - mondta Mehrshad Sadria, a Waterloo alkalmazott matematikai tanszékének végzős hallgatója.

„A jelenlegi megközelítés annak megállapítására, hogy van-e valaki autizmus, nem igazán gyermekbarát. Módszerünk lehetővé teszi a diagnózis egyszerűbb és kisebb hibalehetőséggel történő felállítását.

"Az új technika minden ASD diagnózisban alkalmazható, de úgy gondoljuk, hogy ez különösen hatékony a gyermekek számára."

Az új technika kidolgozása során a kutatók 17 ASD-s és 23 neurotípusos gyermeket értékeltek. Az ASD és a neurotípusos csoportok átlagos kronológiai életkora 5,5, illetve 4,8 volt.

Minden résztvevőnek 44 fényképet mutattak az arcokról egy 19 hüvelykes képernyőn, beépítve egy szemkövető rendszerbe. Az infravörös eszköz értelmezte és azonosította azokat a helyeket az ingereken, amelyeken minden gyermek az íriszből származó emisszió és a hullám visszaverődése révén nézett.

A képeket hét kulcsfontosságú területre (AOI) osztották szét, amelyekben a résztvevők összpontosították tekintetüket: a jobb szem, a jobb szem, a bal szem, a bal szem, az orr, a száj és a képernyő egyéb részei alá.

A kutatók többet akartak megtudni, mint hogy a résztvevők mennyi időt töltöttek az egyes AOI-k megtekintésével, de azt is, hogy hogyan mozgatták a szemüket és pásztázták az arcokat. Ezen információk megszerzéséhez a kutatók a hálózati elemzésből négy különböző fogalmat használtak annak értékelésére, hogy a gyermekek milyen fontos szerepet játszanak a hét AOI-ban az arcvonások feltárása során.

Az első koncepció meghatározta azon egyéb AOI-k számát, amelyekre a résztvevő közvetlenül egy adott AOI felé irányítja a szemét. A második koncepció azt vizsgálta, hogy egy adott AOI milyen gyakran vesz részt, amikor a résztvevő a lehető leggyorsabban mozgatja a szemét két másik AOI között.

A harmadik koncepció azzal kapcsolatos, hogy milyen gyorsan lehet a szemüket egy adott AOI-ból más AOI-ba mozgatni.A negyedik koncepció az AOI jelentőségét mérte a szemmozgás és az arc pásztázás összefüggésében azon fontos AOI-k számával, amelyekkel közvetlen átmenetek vannak.

Jelenleg az ASD értékelésének két legkedveltebb módja kérdőívet vagy pszichológus értékelését foglalja magában.

"A gyermekek számára sokkal könnyebb csak megnézni valamit, például egy kutya animált arcát, mint kitölteni egy kérdőívet vagy pszichológus értékelni őket" - mondta Dr. Anita Layton. Layton az alkalmazott matematika, gyógyszerészet és biológia professzora a Waterloo-nál, és Sadria felügyelője.

„Emellett a kihívás, amellyel sok pszichológus szembesül, az az, hogy a viselkedés néha romlik az idő múlásával, így a gyermeknek esetleg nem jelentkeznek az autizmus jelei, de aztán néhány évvel később valami elkezd megjelenni.

„A technikánk nem csak a viselkedésről szól, vagy arról, hogy a gyermek a szájra vagy a szemre koncentrál-e. Arról szól, hogy a gyermek hogyan néz ki mindent. ”

Forrás: University of Waterloo