Patkányvizsgálat szerint a serdülők agya hajlamosabb a depresszióra, a függőségre

Patkányok vizsgálatából a Pittsburghi Egyetem kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy a tizenévesek nagyobb kockázattal küzdenek depresszióban és függőségben, mint a felnőttek.

A kutatók összehasonlították a serdülő és felnőtt patkányok agytevékenységét, amikor olyan feladaton dolgoztak, amelyben jutalomra számítottak. Az agysejtek aktivitása szokatlan területen nőtt a serdülő patkányok agyában: a háti striatum (DS) - ez a régió általában a szokások kialakulásához, a döntéshozatalhoz és a motivált tanuláshoz kapcsolódik. Másrészt a felnőtt patkányok DS területeit nem egy várható jutalom váltotta ki.

"A hagyományosan jutalommal és motivációval társított agyrégió, az úgynevezett nucleus accumbens, hasonlóan aktiválódott felnőtteknél és serdülőknél is" - mondta Bita Moghaddam, Ph.D., a tanulmány társszerzője és a Pitt Kenneth-i idegtudományi professzor. P. Dietrich Művészeti és Tudományos Iskola.

"De a serdülő DS egyedülálló érzékenysége a jutalom várakozására azt jelzi, hogy ebben a korosztályban a jutalom közvetlenül bekapcsolódhat egy agyi régióba, amely kritikus a tanulás és a szokások kialakítása szempontjából."

A kutatók általában a serdülők és a felnőttek eltérő viselkedése közötti összefüggést vizsgálják. Ez a csapat azonban az általuk „viselkedési szorításnak” nevezett módszert alkalmazta annak megállapítására, hogy egy serdülő agy másként dolgozza-e fel ugyanazt a viselkedést.

Ehhez elektródákat ültettek be a serdülő és a felnőtt patkányagy különböző részeibe, így a kutatók elemezhették mind az egyes idegsejtek válaszait, mind az idegsejtek összegét, vagyis a „populáció” aktivitását.

A csapatok hipotézise helyesnek bizonyult. Noha a viselkedés felnőttek és serdülőkori patkányok esetében egyaránt megegyezett, a jutalom várakozása során drámai különbség mutatkozott az életkorral összefüggő idegi válaszban a DS-ben. Ez feltárja, hogy nemcsak a jutalom-várakozást dolgozzák fel másként egy serdülő agyban, hanem az a döntéshozatalért és a cselekvés kiválasztásáért közvetlenül felelős agyi régiókat is érinti.

"A serdülőkor egy olyan időszak, amikor a legtöbb mentális betegség - például a skizofrénia, a bipoláris és étkezési rendellenességek - tünetei először megnyilvánulnak, ezért úgy gondoljuk, hogy ez a kritikus időszak e betegségek megelőzésében" - mondta Moghaddam.

"A serdülő agy jutalmának és döntéshozatalának jobb megértése kritikus fontosságú e sérülékenységek alapjának megértéséhez és a megelőzési stratégiák kialakításához."

A kutatócsoport tovább vizsgálja a serdülőkori és a felnőttkori viselkedés közötti különbségeket, különös tekintettel az stimulánsokra - például az amfetaminokra - és arra, hogy miként befolyásolják az agyi aktivitást.

David Sturman, M.D. / Ph.D. hallgatója Pitt orvos-tudós képzési programjában, szintén társszerző volt. Az Országos Mentálhigiénés Intézet finanszírozta ezt a projektet.

A tanulmány a közelmúltban jelent meg a A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei.

Forrás: Pittsburghi Egyetem