Skizofrénia kezelése: Most és akkor

Amikor először találkoztam orvoscsoporttal egy pszichiátriai osztályon, mély skizofrén pszichózisban voltam. Ahelyett, hogy elhittem volna, hogy segítségemre vannak, azt hittem, hogy összhangban vannak másokkal, akik kísérletet hajtanak végre rajtam. Inkább tesztalanynak éreztem magam, mint betegnek. Zavart elmém szerint önelégültek és ironikusak - leereszkedőek -, nem pedig jó szándékú, szorgalmas szakemberekként. Ezek pszichotikus visszaemlékezések, de a pszichiátriai egészségügyi személyzettel folytatott első interakcióm igazságaként élnek bennem.

A rendszerszerű intézményesüléssel való első találkozásom torkában voltam, és szörnyen éreztem magam. Később azonban megtudhatom, hogy bármi priviláció, amit átéltem - képzeletbeli vagy valós -, sápadt a múltbeli kezelési eljárások szomorú történetéhez képest. A tizenötödik század kezdetén például azt látták, hogy az elmebetegeket Angliában szerzetesek verték meg, és az inkvizíció életben égette el Spanyolországban. Egy évszázaddal később Anglia első elmegyógyintézete, a Bethlem - vagy a „Bedlam”, amint a népszerûen ismertté vált - kezdte lehetõvé tenni a nagyközönség számára, hogy megtekinthesse fogvatartottjait, mûvészi rendereléseket készítsen róluk, és még szörnyû cselekedetekre is ösztönözze õket. Az 1920-as években az eugenikai mozgalom az Egyesült Államokban, beleértve Virginia azon részét is, ahol lakom, a betegek sterilizálására törekedett, hogy ne fertőzzék meg a lakosság többi részét. Később a svájci pszichiáterek megkísérelték a skizofrénia kezelését azáltal, hogy hosszú ideig alvást váltottak ki, ami gyakran tüdőgyulladást és halált eredményezett. Megint mások szén-dioxid-gázzal és mesterségesen kiváltott kómákkal próbálták megidézni a betegséget. Talán a legrosszabb kezelés a lobotomia volt, egy agyi „műtét”, amelyet gyakran icepick-el és kevés altatással hajtottak végre.

A pszichés osztályon tapasztalt első tapasztalataim kényelmetlensége ellenére a kezelési módszerek történetéről szóló olvasmányaim során megtanultam, hogy viszonylag szerencsés vagyok, hogy ott tartózkodtam, ahol találtam magam. Jelenleg évente átlagosan ötezer tudományos cikk jelenik meg a skizofréniáról, és ígéretes áttörések történnek szerte a világon. Mégis, figyelembe véve a betegség körüli nehézségeket, látom, hogy egyes skizofrén betegek miért nehezítik meg azt az érzést, hogy inkább tesztalanyként kezelik őket, mint emberként. Bár hosszú utunk van még, nagyon hálás vagyok, hogy nem ragadtam bele korábban a betegségembe.