Titokzatos agyunk titkainak feltárása

A tudományos felfedezésnek sok nagy pillanata van. Az emberek felfedezték világunkat és hihetetlen dolgokat tanultak. Felfedeztünk egy óriási kisbolygóövet, amely 25 fényévnyire van a földtől. Megállapítottuk, hogy a betegség mikroorganizmusokból származik.

Felfedeztük az atom szerkezetét. Láthatunk testünkben csontokat, valamint bombákat a bőröndökben.

Az emberi agy mégis rejtély marad. A funkcionális mágneses rezonancia képalkotás (fMRI) legújabb fejleményei nagy nyereséget eredményeztek az agy és működésének megértésében.

De még így is, a tudósok még nem fedezték fel az agyat alkotó összes sejtfajtát, és még nem tudják, hogyan működnek együtt.

Miért gondolkodunk és érezzük magunkat? Hogyan rögzíti az agyunk az információkat? Hogyan dolgozza fel és tárolja az agy ezeket az információkat? Miért van különböző tanulási stílusunk? Bizonyos kulturális szokások épülnek az agyunkba?

A tudósok még mindig nem értik teljesen ezeket és sok más kérdést. A 100 milliárd neuronból álló emberi agy, amelyek mindegyike ezer más neuronhoz kapcsolódik, a Föld legösszetettebb biológiai szerkezete.

Még kevésbé összetett agyakat is nehéz megérteni. Az agyunk dinamikus és folyamatosan változik. De még a féreg sokkal kevésbé összetett idegrendszerének megértése is megfoghatatlan.

A Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) szerint a tudósoknak jelenleg nincs elméletük az agy egészséges működésének magyarázatára, például arra, hogy egy organizmus hogyan gondolkodik, mozog-e a világban és értelmes-e az érzékszervi információk. És hogyan befolyásolják például az emlékek és a korábbi tanulás bármely szervezet viselkedését?

A technológiai fejlődéssel a tudósok nagy előrelépéseket tettek az agy molekuláris, sejtes és neuronális aktivitásának megértésében. De e tevékenységek és a viselkedésünk közötti kapcsolat még mindig rejtély.

És ha nem értjük az agy egészséges működését, akkor nem tudjuk teljesen megérteni, ha problémák vannak, például traumás agysérülés, Alzheimer-kór vagy skizofrénia.

Az agy az utóbbi időben több figyelmet kapott, részben Obama elnök 2013. április elején elindított Brain Initiative miatt. A Fehér Ház szerint a remény olyan tudományos kutatások finanszírozására irányul, amelyek olyan felfedezésekre irányulnak, mint például annak megértése, hogy az agyi tevékenység hogyan vezet az észleléshez, döntéshozatal, cselekvés és ismeretek a gyengítő betegségekről és állapotokról.

Izgalmas elképzelni, hogy néhány nagy pillanat kezdetén vagyunk, ha megértjük az agyunk működését, és jobban megértjük, hogy mi ketyeg.

Hogyan befolyásolja az agy érzelmekkel kapcsolatos részeinek működése az olyan problémákat, mint a függőség vagy a magas kockázatú viselkedés? És felhasználhatjuk-e ezt az ismeretet életünk pusztító problémáinak jobb kezelésére?

Természetesen minden új ismerettel fennáll a kockázat. A tudományos kutatás megváltoztathatja az emberi életet és társadalmi kapcsolatainkat.

De sok lehetséges előnye van komplex agyunk néhány rejtelme feltárásának. Remélhetjük, hogy ezek a felfedezések hasonlóak a geomágneses viharok, a penicillin vagy a légköri viszonyok megismeréséhez, amelyek lehetővé teszik számunkra a súlyos időjárási viszonyok előrejelzését és megtervezését. Remélhetjük, hogy új felfedezések javíthatják az életünket, csakúgy, mint más tudományos felfedezések, például a mérnöki újítások, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy jobban hallhassunk, javítsuk vezetési képességünket, vagy szívsejtjeink növekedjenek a csecsemő szívhibáinak kijavítására.