A fájdalom örömet okozhat, ha a vártnál kevésbé intenzív

Egy új tanulmány azt sugallja, hogy amikor valami a vártnál kevesebb fájdalmat okoz, lehetséges, hogy ennek a fájdalomnak a tapasztalata kellemesnek érezze magát.

Ha véletlenül a lábujját rúgja egy ajtókeretre, valószínűleg nagyon fájdalmasnak találja. Tisztán intellektuális kísérletként képzelje el, hogy szándékosan rúgja az ajtókeretet elég erősen ahhoz, hogy potenciálisan eltörje a lábujját. Amikor kiderül, hogy a lábujjad megtört, de nem tört el, a fájdalom inkább enyhülésként értelmezhető.

„Nem nehéz megérteni, hogy a fájdalom kevésbé súlyosnak is értelmezhető, ha az egyén tisztában van azzal, hogy sokkal fájdalmasabb is lehetett volna. Kevésbé várható azonban az a felfedezés, miszerint a fájdalom kellemesnek érezhető, ha elkerülnek valami rosszabbat ”- mondta Siri Leknes kutató, Ph.D., a norvégiai Oslói Egyetem tudományos munkatársa.

Leknes úgy véli, hogy ezek az eredmények egy napon kulcsszerepet játszhatnak a fájdalom és a kábítószer-fogyasztás kezelésében.

Leknes a „rosszabbul is lehetett” jelenséget akarta kivizsgálni. Hogyan befolyásolja a fájdalom élményét a megkönnyebbülés érzése annak felismerésében, hogy nem volt olyan rossz, mint várták?

Tizenhat egészséges újoncot kértek fel arra, hogy felkészüljenek egy fájdalmas élményre. Ezután négy másodpercig ismételten változó intenzitású hőnek voltak kitéve a karjukon.

A kísérleteket két különböző összefüggésben hajtották végre: az elsőben a hő vagy nem volt fájdalmas, vagy csak mérsékelten fájdalmas - körülbelül ugyanolyan, mint egy kissé túl forró kávéscsésze szilárd megtartása.

A másodikban a hőség mérsékelten vagy erősen fájdalmas volt. Ebben az összefüggésben a mérsékelt fájdalom volt a két rossz közül a kisebb.

A kísérleti alanyokat arra kérték, hogy számolják be, hogyan értelmezik a fájdalmat. Ezenkívül a kutatók MRI technológiát használtak az agyi aktivitás mérésére, miközben ki voltak téve az ingereknek.

"A várakozásoknak megfelelően az erős hőség negatív érzéseket váltott ki minden alanyban, míg a nem fájdalmas hőség pozitív reakciókat váltott ki" - magyarázza Leknes.

A kutatók érdeklődését az alanyok mérsékelt fájdalomra adott válasza jelentette.

Azokban a kísérletekben, ahol a mérsékelt fájdalom volt a legrosszabb alternatíva, a fájdalom kellemetlen volt. Azokban az esetekben, amikor ez volt a legjobb alternatíva, az alanyok a mérsékelt fájdalmat pozitívnak - sőt megnyugtatónak - élték meg.

"A valószínű magyarázat az, hogy az alanyok felkészültek a legrosszabbra, és így megkönnyebbülést éreztek, amikor rájöttek, hogy a fájdalom nem lesz olyan súlyos, mint amennyitől tartottak" - állítja Dr. Leknes.

"Más szavakkal, a megkönnyebbülés érzése elég erős lehet ahhoz, hogy egy ilyen nyilvánvalóan negatív élményt, mint a fájdalmat, megnyugtató vagy akár élvezetessé váljon."

Az MRI vizsgálatok kimutatták, hogy az agy megváltoztatta a mérsékelt fájdalom feldolgozásának módját a kontextusnak megfelelően, és mi volt az alternatíva. Amikor a fájdalom megnyugtatott, több volt az aktivitás az öröm és a fájdalomcsillapítással járó agyi területeken, és kevesebb volt a fájdalommal járó területek aktivitása.

Amikor a megkönnyebbülés érzése a fájdalmat élvezetté változtatta, a kutatók aktivitást találtak az agy homloklebenyének közepén, amelyek általában a kényelemmel és egy adott élmény relatív értékével társulnak.

Ugyanakkor szemtanúi voltak annak a változásnak az aktivitásában, amely az agy szárának ugyanazon régiójában szabályozza a fájdalmat, például amikor morfiumot adnak az orvosi kezelés során.

Leknes úgy véli, hogy a tanulmány szemlélteti, hogy az egy és ugyanazon ingernek való kitettség nagyon eltérő módon értelmeződik az egyének körében, és hogy a tapasztalat az elvárásokhoz és a kontextushoz kapcsolódik.
Például egyesek kedvelik a chili paprika fogyasztásának égető érzését.

A kutatók úgy gondolják, hogy a valójában tapasztaltnál még rosszabb alternatíva elképzelése is segíthet az embernek abban, hogy az önkéntelen fájdalmat valami kellemesként értelmezze.

Mindazonáltal Dr. Leknes rámutat, hogy a fájdalom általában nagyon kellemetlen élmény, és a jelenlegi fájdalomcsillapító kezelések sok ember számára nem megfelelőek.

„Ezért olyan fontos kideríteni, hogy az agy hogyan és milyen mértékben képes önállóan kezelni a fájdalmat. Jelenleg alapkutatásokat folytatunk, de reméljük, hogy ezeket az ismereteket egyszer felhasználják a fájdalom kezelésére szolgáló továbbfejlesztett módszerek kifejlesztésére is ”- mondta.

Alapvető kérdés, hogy tanácsos lenne-e az orvosnak tájékoztatni a beteget arról, hogy egy eljárás vagy kezelés nagyon fájdalmas lesz?

"Bizonyos helyzetekben ez jó megközelítés lehet, de nem mindig" - mondta Leknes.

„Az orvosok megfigyelik, hogy pácienseik nagyon eltérően reagálnak a kapott információkra; bizonyos betegek valószínűleg valódi megkönnyebbülést tapasztalnak, ha csak a legrosszabbra készülnek, hogy végül is ne legyen olyan rossz, míg mások inkább elkerülik az előzetes aggodalmat, és a lehető legkevesebbet szeretnék tudni arról, min fognak átesni. " azt mondta.

A fájdalomcsillapítás fogalma kritikus a kábítószer-fogyasztás eseteiben.

„Idővel az alkohol és a drogok hatása az örömérzet kiváltásáról elsősorban a függőség kellemetlenségeinek enyhítésére változik. Az agy szabályozási folyamata megváltozik, aminek következtében a szerhasználók elmozdulást tapasztalnak; valamikor alkoholt és drogokat használnak a semleges állapot elérése és a szörnyűség elkerülése érdekében ”- mondta Leknes.

„A megkönnyebbülés tanulmányozásával, hogy megértsük, hogyan működik ez a folyamat, új ötletekkel állhatunk elő az anyagfüggőség hatékonyabb kezelésére. Fájdalomkutatásunkból tudjuk, hogy a krónikus fájdalommal küzdő betegek agyában fellépő megkönnyebbülési mechanizmusok megszakadnak. Ez lehet a fájdalomtól, valamint az alkohol- és kábítószer-függőségtől szenvedő betegek részese ”- mondta.

Forrás: Norvég Kutatási Tanács