Nem bármely kognitív kihívás védheti meg az öregedő agyat

Új kutatások szerint egy új mentális kihívásnak felel meg, például a digitális fényképezés vagy a foltvarrás segíthet megőrizni a kognitív vitalitást.

A legfrissebb bizonyítékok arra utalnak, hogy az élvezetes és gazdagító életmódbeli tevékenységek társulhatnak a kognitív vitalitás fenntartásával. A kognitív javító hatások elszámolásának alapjául szolgáló mechanizmust azonban rosszul értették.

Az új tanulmányban a dallasi Texasi Egyetem kutatói azt javasolták, hogy csak olyan feladatok könnyítsék meg a kognitív funkciókat, amelyek tartós mentális erőfeszítéseket és kihívásokat jelentenek.

A kutatók 39 idősebb felnőtt agytevékenységében bekövetkezett változásokat hasonlították össze, amelyek nagy kihívást jelentő tevékenységek elvégzéséből adódtak, amelyek új tanulást és tartós mentális erőfeszítést igényeltek, összehasonlítva az alacsony kihívást jelentő tevékenységekkel, amelyek nem igényelték az aktív tanulást.

A kutatók kognitív teszteket és agyi vizsgálatokat végeztek funkcionális mágneses rezonancia képalkotás (fMRI) felhasználásával minden résztvevőn. Az MRI technológia az agy aktivitását méri a véráramláshoz kapcsolódó változások észlelésével.

A résztvevőket véletlenszerűen sorolták be a nagy kihívást jelentő, az alacsony hatású vagy a placebo csoportba. A nagy kihívást jelentő csoport heti legalább 15 órát töltött el 14 héten át, egyre nehezebben elsajátítva a digitális fényképezés, a steppelés vagy mindkettő kombinációjának nehézségeit. Az alacsony kihívást jelentő csoport heti 15 órán át találkozott, hogy társasági életet folytasson, és részt vegyen olyan tantárgyakhoz kapcsolódó tevékenységekben, mint az utazás és a főzés, aktív tanulási komponens nélkül.

A placebo csoport alacsony igényű kognitív feladatokat végzett, például zenehallgatást, egyszerű játékokat vagy klasszikus filmek nézését. Minden résztvevőt teszteltünk a 14 hetes periódus előtt és után, és egy évvel később egy alcsoportot teszteltünk.

A nagy kihívást jelentő csoport a memória jobb teljesítményét mutatta be a beavatkozás után, és megnövekedett képessége az agytevékenység hatékonyabb irányítására az agy mediális frontális, laterális temporális és parietális kéreg régióiban a szó jelentésének megítélése szempontjából.

Ezek a figyelemhez és a szövegfeldolgozáshoz kapcsolódó agyterületek. Ennek a fokozott agytevékenységnek egy része megmaradt egy évvel később. Ezt a megnövekedett idegi hatékonyságot a szavak megítélésében a résztvevők alacsonyabb agyi aktivitással igazolták, amikor a szavak megítélése könnyű volt, és növekvő aktivitást, amikor kemények lettek.

A kutatók elmagyarázzák, hogy ez a fiatal felnőttekre jellemző válaszminta. Mielőtt részt vettek a nagy kihívást jelentő beavatkozásban, az idősebb felnőttek minden elemet feldolgoztak, könnyű és nehéz dolgokat is, maximális agyi aktivitással. A részvétel után képesek voltak agytevékenységüket a feladat igényeihez igazítani, ezáltal megmutatva az idegi erőforrások hatékonyabb felhasználását. A moduláció ezen változását nem figyelték meg az alacsony hatású csoportban.

A kutatók úgy vélik, hogy az eredmények azt mutatják, hogy a mentálisan megterhelő tevékenységek neuroprotektívek lehetnek, és fontos elemei lehetnek az egészséges agy késői felnőttkorban történő fenntartásának.

„A jelen megállapítások az első kísérleti bizonyítékokat nyújtják, amelyek szerint a mentálisan kihívást jelentő szabadidős tevékenységek valóban megváltoztathatják az agyműködést, és lehetséges, hogy az ilyen beavatkozások visszaállíthatják az agyi aktivitás szintjét fiatalosabb állapotba.

"Mindazonáltal sokkal nagyobb vizsgálatokat szeretnénk végezni ennek a hatásnak az egyetemessége megállapítása érdekében, és megérteni, hogy kinek lesz a legnagyobb haszna az ilyen beavatkozásból" - magyarázta a vezető szerző, Denise C. Park, Ph.D.

Ian McDonough, a tanulmány első szerzője elmondta: „A tanulmány egyértelműen szemlélteti, hogy a megnövekedett idegi hatékonyság az igényes tanulási környezetben való részvétel közvetlen következménye volt. Az eredmények felszínesen megerősítik a kognitív öregedés megszokott közmondását: „Használd vagy veszítsd el”. ”

Park hozzátette: "Bár sokkal többet kell még megtanulni, óvatosan derűlátóak vagyunk abban, hogy az életkorral összefüggő kognitív hanyatlás lelassulhat, vagy akár részben helyreállhat, ha az egyének tartós, mentálisan kihívást jelentő tapasztalatoknak vannak kitéve."

A tanulmány eredményei megjelennek a folyóiratban Helyreállító neurológia és idegtudomány.

Forrás: IOS Press