Az új teszt megkülönbözteti az Alzheimer-kórt, a normális öregedést

Egy új kutatási tanulmány azt sugallja, hogy egy új kognitív teszt meghatározhatja, hogy a memória romlása nagyon enyhe Alzheimer-kór vagy a normális öregedési folyamat következménye.

A memóriazavarokat és az Alzheimer-kór korai tüneteit gyakran nehéz megkülönböztetni a normális öregedés hatásaitól.

Az Alzheimer-kór korai stádiumban történő diagnosztizálásának képtelensége megnehezíti az orvosok számára a betegség előrehaladásáig történő kezelés ajánlását az érintettek számára.

Az Alzheimer-kór gondozása kritikus kérdés, mivel a betegségben élő amerikaiak száma a 2014. évi öt millióról 2050-re 16 millióra nő.

Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az agy hippokampusznak nevezett része fontos a relációs memória szempontjából - az a képesség, hogy összekapcsolják az esemény különféle elemeit - mondta Jim Monti, Ph.D., az Illinoisi Egyetem munkatársa.

A kapcsolati memória egyik példája, hogy képes összekapcsolni az ember nevét az arcával.

"Ez a két információ az agy különböző részein tárolódik, de a hippokampusz" megköti "őket, hogy amikor legközelebb meglátja az illetőt, eszébe jut a neve - mondta Monti.

Mivel korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az Alzheimer-kórban szenvedő emberek gyakran károsítják a hippocampus működését, a kutatók olyan feladatot terveztek meg, amely tesztelte a résztvevők relációs memória képességeit.

A résztvevők három részre osztott kört mutattak be, amelyek mindegyike egyedi tervezésű. A név-arc kötés folyamatához hasonlóan a hippokampusz azon munkálkodik, hogy a kör ezen három darabját összekapcsolja.

Miután a résztvevők tanulmányoztak egy kört, 10 körből választották ki annak pontos egyezését, egyenként bemutatva.

A nagyon enyhe Alzheimer-kórban szenvedő emberek összességében rosszabbul teljesítettek, mint az egészséges idősek csoportjában, akik viszont rosszabbul jártak, mint egy fiatal felnőtt csoport.

A feladat egy további, a nagyon enyhe Alzheimer-kórban szenvedők memóriazavarára is fényt derített, jelezve, hogy az Alzheimer-kórból eredő kognitív változások minőségileg különböznek az egészséges öregedéstől.

"Ez az egyedülálló károsodás lehetővé teszi a kutatók számára, hogy statisztikailag megkülönböztessék az Alzheimer-kórban szenvedőket és azoktól, akiknek nem volt Alzheimer-kórja, mint az Alzheimer-kór diagnosztizálásához használt néhány klasszikus teszt" - mondta Monti.

"Ez megvilágító volt, és tájékoztatni fogja a jövőbeni munkát, amelynek célja az Alzheimer-kór legkorábbi kognitív megnyilvánulásainak megértése és felderítése" - mondta Monti.

"Bár ez az új eszköz végül felhasználható lenne a klinikai gyakorlatban, további vizsgálatokat kell elvégezni a teszt finomítása érdekében" - mondta.

"Szeretnénk végül kevesebb károsodással rendelkező populációt tanulmányozni, és idegépalkotó technikákat vinnünk be, hogy jobban megértsük az agy és a kogníció Alzheimer-kórból eredő kezdeti változásait" - mondta Monti.

Forrás: Illinoisi Egyetem, Urbana-Champaign