A hátrányok feje: A mentális zavarok meglepő ajándékai
Valójában bűntudatban éltem, hogy állandó „mi lenne, ha” gondolataim elrabolnák a napi örömöt a családommal, és hogy ez hogyan hatna rájuk. Pillanatok, napok és évek, amelyekről tudtam, hogy soha nem leszek képes visszatérni. És mégis, amikor végre ki tudtam mászni belőle (nagyrészt a debütáló regényem megírásának katartikus cselekedete miatt, Varjak kegyelme, gyengítő szorongású nőről), megértettem, hogy a szorongás - minden fájdalmával és sajnálatával együtt - erősebbé, empatikusabbá és még kreatívabbá tesz. Ez sokkal hálásabbá tett a hétköznapi boldogságért is.
Ahogy a híres mitológus, Joseph Campbell elmondja nekünk, a legnagyobb gyengeség, amellyel a hős küzd - majd legyőzi - nagy valószínűséggel e hős legnagyobb erősségévé válhat. Valójában sok ember olyan rendellenességekkel küzd, amelyek kisebb-nagyobb módon akadályozhatják őket - és mégis sikerül kibányászniuk az alapul szolgáló aranyat, amelyet szenvedéseik adnak. Például tanulmányok kimutatták, hogy az ADHD-ben szenvedők gyakran nagyon sikeres karriert élveznek, mivel képesek órákon át koncentrálni, és nagyobb valószínűséggel túllépnek a hátrányokon a végső célok elérése érdekében. Elmélet szerint Thomas Edison valószínűleg ADHD-vel rendelkezett - és talán emiatt - 3000 próbálkozás után is képes volt megőrizni szenvedélyét az izzó feltalálásában! Bár az ADHD-s emberekről azt mondják, hogy küzdenek a szervezettséggel és a pontossággal, köztük nagyon kreatív és intelligens emberek is.
Az autizmusnak is megvan a maga oldala. A Wall Street Journal „Az autizmus fejlõdése” (frissítve 2012. március 31-én) cikke szerint Jonah Lehrer író szerint „… vannak meggyõzõ bizonyítékok arra, hogy az autizmus nem pusztán a hiányosságok listája. Inkább a világ értelmének egy alternatív módját képviseli, egy olyan kognitív különbséget, amely sok esetben váratlan előnyökkel jár. " Mik ezek az előnyök? Lehrer idéz egy tanulmányt, amelyben a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az autizmussal élő emberek rövid idő alatt képesek több információt feldolgozni. Bár a tudósok már régóta feltételezik, hogy az ezzel a rendellenességgel küzdő embereket nagyobb valószínűséggel zavarják el olyan dolgok, mint egy téves hang, ez nem így van. Inkább a kutatások azt mutatják, hogy az autizmus nem tesz még egyet szétszabdaltabbá, hanem információfeldolgozási előnyt biztosít. Ahogy Lehrer ilyen ékesszólóan fogalmaz: „Ami első látásra úgy tűnik, mint egyenes felelősség, az áldások és terhek összetett keverékének bizonyul.”
Még a depresszióról is azt lehet mondani, hogy „titkos célja”. Lehrer ugyanazon szerző által a The New York Times Magazine-ban megjelent „Depressziós fejlõdés” címû cikkében Lehrer elmélyül Andy Thomson pszichiáternek a Virginia Egyetemen és Paul Andrewsnak, a Virginia Commonwealth Egyetem evolúciós pszichológusának kutatásában. A depresszió, Thompson és Andrews elmélete szerint létrehoz egy „elemző-kérődző folyamatot, amely segíthet a problémamegoldó készségek fejlesztésében. És bár a depresszió stagnálást okozhat, az érzelmi fájdalom végső motivációvá válhat, hogy kiszorítsa magát egy negatív helyzetből, például egy rossz házasságból.
Lehrer Nancy Andreasen idegtudós által vezetett felmérésről is beszél, amely megmutatja, hogy az Iowa Writers Workshop írói 80 százaléka hogyan teljesítette a depresszió diagnosztikai kritériumait. Andreasen azzal érvel, hogy a mentális betegség szorosan kapcsolódik a kreativitáshoz, hogy az alkotói folyamat egyik legfontosabb tulajdonsága a kitartás - és hogy ez a fajta kitartás a mentális betegség könyörtelen fókuszából származik.
Ezt a kutatást szem előtt tartva nem szabad megbélyegezni az emberi létből fakadó pszichológiai küzdelmeket - mivel mindannyian érzelmi fájdalmaktól szenvedünk, függetlenül attól, hogy diagnosztizálható „rendellenességünk” van-e vagy sem. Amellett, hogy gyógyítani akarunk bármilyen körülmény negatív hatásait, előnyös elismerni az ajándékokat is, amelyek segíthetnek abban, hogy értelmesebb, reményteljesebb és kreatívabb életet éljünk.
