Az autizmussal küzdő felnőttek agya eltérően alkalmazkodik az implicit tanuláshoz

Egy új képalkotó tanulmány döntő különbséget fedezett fel abban, hogy az autizmus spektrumzavarral (ASD) szenvedő felnőttek agyában hogyan történik a tanulás. A folyóiratban megjelent tanulmány NeuroImage, megvizsgálta, hogy a tipikus és az ASD egyének agya fokozatosan alkalmazkodik-e a vizuális mintákhoz az implicit tanulás során (tanulás anélkül, hogy tudatában lenne annak, hogy valaki tanul).

Funkcionális mágneses rezonancia (fMRI) képalkotást alkalmazva a Carnegie Mellon Egyetem kutatói megállapították, hogy az ASD-s személyek agyi aktiválása lassabban ismerkedett meg azzal a mintával, amelyet többször láttak - vagyis az agyuk nem tudta regisztrálni a minták „régiségét”. ugyanolyan mértékben, mint a kontrollcsoport.

A megtanult minták ismételt expozíciója miatt a kontroll résztvevõinek agya folyamatosan csökkentette az aktiválódás szintjét, lényegében a mintához való alkalmazkodást mutatva. Az ASD-ben szenvedő betegek agyának csökkenése azonban lényegesen kisebb volt.

Az eredmények azt is megmutatták, hogy egy személy autizmus tüneteinek súlyossága korrelál az agy alkalmazkodási fokával a mintákhoz. Ez betekintést nyújthat abba, hogy miért jelent sok valós implicit tanulási helyzet, például az arckifejezések értelmezésének kihívása az ASD-ben szenvedők számára.

"Ez a megállapítás kísérleti magyarázatot ad arra, hogy az ASD-ben szenvedő embereknek miért lehet nehézségeik a mindennapi társadalmi interakciókban, ha megváltoztatták az implicit társadalmi jelzések megtanulását" - mondta Marcel Just, a D.O. Hebb Egyetem pszichológiai professzora a Dietrich Bölcsészettudományi és Társadalomtudományi Főiskolán.

A vizsgálat során 16 magasan működő, ASD-vel rendelkező felnőttet és 16 tipikus felnőttet képeztek ki arra, hogy implicit pontmintás tanulási feladatot hajtsanak végre, miközben agyukat beolvassák. A célmintázat véletlenszerű ponttömb volt, amely fokozatosan megismerhető többszörös expozíció során a minta kisebb változásai ellenére.

Az agy-vizsgálat megkezdése előtt mindkét csoport megismerkedett a szkennerben használt feladattípussal. Az ASD résztvevőinek a feladat megtanulása hosszabb ideig tartott, mint a kontrollcsoport, bemutatva a megváltozott implicit tanulást.

A képalkotás azt mutatja, hogy a tanulás kezdetén mindkét csoport agyi aktivációs szintje hasonló volt. A feladat végére a kontrollcsoport csökkent aktivitást mutatott a hátsó régiókban. Az ASD-résztvevők agyi aktiválása a tanulás során később sem csökkent. Valójában a frontális és parietális régiókban nőtt.

"Viselkedésképpen a két csoport nagyon hasonlónak tűnt a feladat során - mind az ASD, mind a tipikus résztvevők megtanulhatták, hogyan kell ésszerűen pontosan kategorizálni a pontmintákat" - mondta Just.

"De mivel az aktiválási szintjük különbözött, azt mondja nekünk, hogy valami minőségileg más lehet abban, ahogy az ASD-s egyének megtanulják és elvégzik az ilyen jellegű feladatokat, és rávilágít a rendellenességre, amely önmagában a viselkedésből nem különböztethető meg."

A második megállapítás az agy szinkronizálását jelentette - annak mérését, hogy mennyire volt koordinált az agy aktiválása az agy különböző területein. Az implicit tanulási feladatot kifejezetten az agy frontális és hátsó régióinak bevonására tervezték, és az eredmények azt mutatták, hogy az ASD-ben szenvedő egyéneknél az agyi szinkronizáció alacsonyabb volt ezek között a régiókban.

"Az ASD frontális régióival való szinkronizálás hiánya - az agyi kapcsolatok károsodása - a rendellenesség tüneteihez vezethet, amelyek olyan folyamatokat jelentenek, amelyek agyi koordinációt igényelnek a frontális és más területek között, mint például a nyelv feldolgozása és a társadalmi interakció" - magyarázta Just.

Az eredmények azt is megmutatták, hogy az adaptáció és a szinkronizálás közvetlenül kapcsolódott a résztvevők ASD tüneteinek súlyosságához.

"Annak látása, hogy az atipikusabb idegi válaszokkal rendelkező egyéneknek súlyosabb ASD tüneteik is voltak, arra utal, hogy ezek az idegi jellemzők az ASD alapvető tüneteinek alapját képezik vagy hozzájárulnak" - mondta Just.

„Lehetséges, hogy az ASD-ben történő tanulás során a csökkent idegi alkalmazkodóképesség a rendellenesség viselkedési tüneteihez vezethet. Például az implicit társadalmi nyomok elsajátításának képességét befolyásolhatja az ASD, ami káros társadalmi feldolgozást eredményez. ”

Forrás: Carnegie Mellon Egyetem