A félelem törlése a fenyegetés semleges jelzéssel való helyettesítésével

Az expozíciós terápia a kognitív viselkedésterápia egyik formája, amelyet általában olyan betegségek kezelésére használnak, mint a poszttraumás stressz, a rögeszmés-kényszeres rendellenesség és a fóbiák.

Az ilyen terápia célja a félelem oltása, amelyet olyan jelek bemutatásával lehet elérni, amelyekről ismert, hogy negatív élményt jósolnak ennek hiányában.

Idővel, ha megtudjuk, hogy a „veszély jel” már nem veszélyes, akkor a félelmetes válasz kihal.

Bár a technika rövid távon hatékony, a félelmek és az ebből fakadó védekező magatartásformák gyakran visszatérnek a kialvásuk után, és aláássák a kezelés hosszú távú hatékonyságát.

Ez a megfigyelés volt az alapja a New York-i Egyetem kutatóinak új kutatásainak. Feltételezték, hogy a hagyományos kihalással szemben, ahol a terápiás képzés során a fenyegetés elmarad, a kihalást sikeresen fokozni lehet, ha ehelyett semlegesre cserélik a lehetséges fenyegetést.

A tanulmány eredményei megerősítették meggyőződésüket, és a kutatás most megjelent a folyóiratban Biológiai pszichiátria.

A nyomozáshoz dr. Elizabeth Phelps, Joseph Dunsmoor és munkatársai hasonló kísérleteket terveztek és hajtottak végre patkányokon és egészséges embereken egyaránt. Az alanyokat kezdetben úgy képezték ki, hogy egy averzív ingert (a veszélyt jelző jelet) társítsanak egy elektromos sokkhoz.

Később az alanyok fele szokásos kihaláson esett át, ahol bemutatták a veszélyt, de a sokkot megszüntették. Az alanyok másik felében az áramütést új, semleges eredménnyel helyettesítették, amikor ugyanazt a jelet bemutatták.

Patkányoknál és embereknél is a módosított félelemoltási eljárás hatékonyabban megakadályozta a félelem visszatérését, mint egyszerűen az áramütés mellőzése.

A szerzők azt is megállapították, hogy az emberek mennyire nem voltak toleránsak a döbbenet bizonytalansága iránt, összefüggésben álltak azzal a kockázatukkal, hogy visszatér a veszélytől való félelem. Más szavakkal, a bizonytalan fenyegetések iránti érzékenységük befolyásolta a gyógyulást.

Ezek az adatok fajokon átívelő bizonyítékokat szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy a kihalás sikeresen növelhető a várható fenyegetés pótlásával, nem pedig annak kihagyásával.

"Dunsmoor és munkatársai tanulmánya kiemeli, hogy még mindig fontos információkat tanulunk arról, hogyan lehet fenntartani a kognitív viselkedésterápia előnyeit" - mondta Dr. John Krystal, a Biológiai pszichiátria.

"Ez azt mutatja, hogy nemcsak a kapcsolat megszakítása a környezeti jelzések és a félelem között fontos, hanem a biztonság új ismereteinek helyettesítése is, amely megakadályozza, hogy a félelmek belenyúljanak a nehezen elnyert terápiás előnyökbe."

Forrás: New York University / EurekAlert