A családi környezet befolyásolja a tizenéves agy fejlődését
Úgy tűnik, hogy a gyermekkori környezet és a társadalmi-gazdasági helyzet befolyásolja a serdülőkorban tapasztalható kognitív képességeket és az agy fejlődését, a genetikai tényezőktől függetlenül - derül ki a svédországi Karolinska Institutet kutatócsoportjának új tanulmányából.
A folyóiratban megjelent eredmények A Nemzeti Tudományos Akadémia (PNAS) közleményei, mutassa be, mennyire fontos a családi környezet nemcsak korai csecsemőkorban, hanem egész serdülőkorban.
Míg a gének és a környezet (természet vs. ápolás) hatása az agyra és a kognitív képességekre még mindig heves viták folynak, a korábbi kutatások nem vették figyelembe a géneket a környezeti hatások vizsgálata során.
A svéd kutatócsoport tanulmányt végzett, amelyben környezeti tényezőket elemeztek, miközben egy új genetikai mérést is megvizsgáltak: egy indexértéket, amely körülbelül ötezer DNS-hely klaszterén alapszik, amelyek a legszorosabban kapcsolódnak az oktatási eredményekhez.
A tanulmányba 551 serdülő vett részt, különböző társadalmi-gazdasági környezetekből, Európa különböző területein. 14 évesen a résztvevők DNS mintákat adtak, kognitív teszteket töltöttek ki, és az agyukat MR (mágneses rezonancia) szkenneren képalkották. A folyamat öt évvel később megismétlődött.
14 évesen a gének és a környezet függetlenül kapcsolódtak a kognitív képességekhez (munkamemória tesztekkel mérve) és az agy felépítéséhez. A környezeti hatások azonban 50–100 százalékkal erősebbek voltak, mint a genetikai hatások. A szocioökonómiai státusz különbségei a neocortex teljes felületének különbségeivel társultak.
"Az előző vita az volt, hogy létezik-e olyan speciális terület, amelyet a környezet befolyásol, például a hosszú távú memória vagy a nyelv" - mondta Nicholas Judd, a Karolinska Institutet Idegtudományi Tanszékének doktorandusa és a tanulmány társszerzője tanszéki kollégájával, Ph.D. Bruno Sauce-val.
"Ugyanakkor sikerült megmutatni, hogy a hatás a neocortex egészében jelentkezik, és így valószínűleg számos funkciót érint."
A genetikai különbségek az agy felépítéséhez is kapcsolódtak, amelyek nemcsak az agy teljes területét, hanem konkrétan a jobb oldali parietális lebeny egy olyan területét is érintették, amelyről ismert, hogy fontos a matematikai készségek, az érvelés és a munkamemória szempontjából. Ez az első alkalom, hogy azonosítottak egy agyi területet, amely ehhez a genetikai indexhez kapcsolódik.
Amikor a kutatócsoport öt évvel később követte a tizenéveseket, megnézhették, hogy a gének és a környezet hogyan befolyásolták az agy fejlődését serdülőkorban. Azt találták, hogy míg a gének nem magyarázták meg az agyi változásokat, a környezet igen. Nem ismert azonban, hogy a környezet melyik aspektusa felelős ezért.
"Számos lehetséges magyarázat létezik, például krónikus stressz, étrend vagy intellektuális stimuláció, de a tanulmány megmutatja, hogy a környezet mennyire fontos, nemcsak kora gyermekkorban" - mondta Dr. Torkel Klingberg főkutató, a kognitív idegtudomány professzora a Karolinska Intézet.
"A gyermekkori és serdülőkori fejlődés optimalizálásához szükséges legfontosabb környezeti tényezők megtalálása a jövőbeni kutatás kérdése."
A tanulmány a folyóiratban jelent meg A Nemzeti Tudományos Akadémia (PNAS) közleményei.
Forrás: Karolinska Institutet
