Karrier befolyásolja a demencia által érintett agyi régiót
Az agyi képalkotás segítségével a kutatók felfedezték, hogy a betegség által érintett agyterület jellemzően az agy azon oldala, amely a szakmai életben főleg használt oldallal szemközt található.
A kutatók az agy képalkotásának és foglalkozási adatainak több központú, retrospektív diagramáttekintését készítették 588 olyan betegről, akiknél diagnosztizáltak egyfajta közös demenciát, az úgynevezett frontotemporális lobáris degenerációt (FTLD), amelyet néha frontotemporalis demenciának (FTD) neveznek.
A 65 évnél fiatalabbakat érintő demenciák közül az FTLD ugyanolyan gyakori, mint az Alzheimer-kór.
Az Alzheimer-kórhoz hasonlóan ez is progresszív és végzetes. Az Alzheimer-kórtól eltérően - amely hajlamos az agy mindkét oldalát egyformán érinteni - az FTLD gyakran az agy bal vagy jobb oldalán is megnyilvánul, majd a betegség előrehaladtával egyre szélesebb körben elterjed.
Jellemző tünetek a személyiség és a viselkedés változásai, valamint a nyelvtudás hanyatlása.
Ehhez a tanulmányhoz minden beteg foglalkozását az Egyesült Államok Munkaügyi Minisztériuma által közzétett foglalkozási adatbázisból származó pontszámokkal értékelték.
A pontszámok a foglalkozáshoz szükséges képességeket jelölték meg, beleértve a verbális, fizikai és vizuális térbeli készségeket is. Például egy iskola igazgatója magasabb értékelést kapna a verbális készségekért, mint a vizuális térbeli készségekért, míg a repüléstechnikus ellentétes mintát mutatna.
Mindkét szakma alacsonyabb pontszámot ért el a fizikai képességek terén, mint egy tűzoltó.
A kutatók az egyes betegek foglalkozási pontszámát korrelálták az agyi képvesztés helyével, amelyet az agy képalkotási eredményei határoztak meg.
Megállapították, hogy a verbális képességek szempontjából magas besorolású szakmákban szenvedő betegeknél, például az iskolaigazgatóknál az agy jobb oldalán nagyobb volt a szövetvesztés, míg a verbális képességekre alacsony besorolású betegeknél, például a repüléstechnikusoknál, a bal oldalon nagyobb volt a szövetvesztés az agy.
Ez a hatás a legtisztábban az agy temporális lebenyében nyilvánult meg.
"Úgy tűnt, hogy a betegség az agy azon oldalát támadja, amelyet a legkevésbé használtak a beteg szakmai életében" - mondta Dr. Nathan Spreng, a Harvard Egyetem pszichológiai tanszékének posztdoktori munkatársa.
Az agy bal agyféltekéje, különösen az időbeli lebeny, a nyelvre és a verbális készségekre szakosodott. Azokban a foglalkozásokban, amelyeket a verbális készségek szempontjából kiemelkedően rangsorolnak, ezeknek a készségeknek a felhasználása több tízezer órával tartalékkapacitást építhet azáltal, hogy megerősíti az agy bal agyféltekéjének kapcsolatait, és ellenállóbbá teszi az FTLD okozta károsodásokkal szemben - javasolta Dr. Spreng.
Ez a folyamat a jobb agyféltekét is, amely kevésbé foglalkozik a verbális feladatokkal, sérülékenyebbé teheti a demenciával a használat során.
A kutatók mégsem zárhattak ki alternatív magyarázatot.
"Előfordulhat, hogy ezeknél a betegeknél észlelhetetlen funkcionális károsodás fordul elő az FTLD-vel kapcsolatban, amely évtizedekkel azelőtt, hogy megbetegednek, elfogulnak egy bizonyos életpálya felé" - mondta Dr. Brian Levine a Rotman Kutatóintézetből és a tanulmány vezető szerzője.
Mindkét magyarázatban közös, hogy a betegek életének korai foglalkozásának kiválasztása és gyakorlása összefüggésben volt a későbbi agyi változásokkal. A szerzők arra figyelmeztettek, hogy az eredmények csak az FTLD-re korlátozódtak, és nem feltétlenül állnak fenn más agyi betegségek vagy állapotok esetén.
Nincs bizonyíték arra, hogy valaki, aki kifejezetten verbális vagy nonverbális szakmával rendelkezik, ki van téve az agy betegségének.
Ha azonban ennek a személynek kifejlesztené az FTLD-t (évente körülbelül 250 000 amerikait és 25 000 kanadait érint), akkor a betegség helye összefügghet a szakmai gyakorlattal. További kutatásokra lesz szükség annak meghatározásához, hogy a prediktor foglalkozás milyen erős lehet a betegség félgömbös lokalizációjában.
A nemzetközi tanulmányt kanadai kutatók vezették a Kaliforniai Egyetem, a San Francisco-i Memória és Öregedési Központtal, valamint számos amerikai és európai klinikai helyzettel együttműködve.
A tanulmány megjelenik a folyóiratban Neuropsychologia.
Forrás: Baycrest Geriátriai Központ
