Az agytevékenység hosszú távú félelem memóriát jósol

Az amszterdami egyetem (UvA) kutatói szerint egy félelmetes tapasztalat során az agyi aktivitás mintázatának sajátos változásai előre jelezhetik, hogy kialakul-e egy hosszú távú félelemmemória.

Eddig nem volt módja megjósolni a félelem emlékét. A kutatók azt is tisztázatlannak találták, hogy a hosszú távú memóriában tárolt információk a félelem idején vagy az esemény után következtek-e be.

Az új tanulmány, amelyet Renee Visser okleveles doktor, Dr. Steven Scholte, Tinka Beemsterboer okl. És Merel Kindt professzor mutatott be, megmutatta, hogy a jövőbeni félelmi emlékek megjósolhatók a félelmetes élmény.

Mágneses rezonancia agyi képalkotás (MRI) alatt a résztvevők semleges arc- és házképeket néztek, amelyek közül néhányat kis áramütés követett - pillanatnyilag fájdalmas, de nem annyira, hogy az embert megbántsa vagy hosszú távú kárt okozzon.

Amikor a képeket ezekkel a kis áramütésekkel párosították, a kutatók úgy vélték, hogy ez arra kényszerítette az alanyokat, hogy félelem emlékeket alkossanak. Az alanyok félelmi reakciókat mutattak, amikor a képeket elektromos sokkokkal párosították.

Ez a félelemválasz mérhető az agyban, de a pupilla fokozott dilatációjából is nyilvánvalóvá válik.

Néhány hét múlva a résztvevők visszatértek a laborba, és ugyanazokat a képeket mutatták nekik. Az agy aktivitását és a pupilla átmérőjét ismét mértük. Annak mértékét, hogy a pupilla kitágult-e, amikor olyan képeket mutattak, amelyeket korábban sokk követett, a félelem emlékének külső jeleinek tekintették.

Az fMRI adatok elemzése érdekében a kutatók összehasonlították az agyi aktivitás mintáit, miközben a résztvevők megtekintették a képeket.

Amikor olyan képeket, amelyekben semmi közös nem volt (például házak és arcok), elektromos válaszhoz kötöttek, nőtt az idegminták hasonlósága. Ez a minta nem fordult elő, amikor a képeket nem kapcsolták félelmetes válaszra.

Ennek mértéke a félelem memóriájának kialakulását jelezte: minél erősebb a válasz a tanulás során, annál erősebb lesz a félelemre adott válasz hosszú távon.

A tanulmány eredményei nagyobb betekintést nyújthatnak az érzelmi emlékek kialakulásába. Akár kísérleti kutatásokat is folytathat a félelem emlékének megerősítéséről, gyengüléséről vagy akár kitörléséről, anélkül, hogy meg kellene várni, amíg az emlékezet kifejeződik.

A tanulmány eredményeit a tudományos folyóirat publikálja Természet idegtudomány.

Forrás: Nature Neuroscience