A bíróság korlátozza az elmebeteg vádlottakat
A Legfelsőbb Bíróság ma 7-2-es ítélettel tagadta az alperes azon jogát, hogy képviselje magát a bíróságon, ha mentális betegségben szenvednek a bíró saját belátása szerint. Annak ellenére, hogy a vádlottat már alkalmasnak találták bíróság elé állásra.
Az oka annak, hogy korlátozza a képviselet jogát (amelyet az Egyesült Államok alkotmánya garantál)?
Aggodalom, hogy a tárgyalás bohózattá válhat! Mintha az ügyvédek ezt még nem tennék rendszeresen a tárgyalótermekben az egész országban (emlékszik például valaki az O. J. tárgyalására?).
Az ügy háttere:
Ahmad Edwardsot eredetileg skizofrénnek és téveszmékben szenvedőnek találták, és a lövöldözés utáni öt év nagy részét állami pszichiátriai intézményekben töltötte. De 2005-re alkalmasnak ítélték a bíróság elé állására.
Edwards felkérte magát képviselni.Egy bíró elutasította a kérést, mert aggódott, hogy Edwards tárgyalása nem lesz igazságos. Az ügyvéd által képviselt Edwardst egyébként elítélték és 30 év börtönre ítélték. […]
"Az Alkotmány lehetővé teszi az államok számára, hogy ragaszkodjanak az ügyvéd képviseletéhez azokhoz, akik elég kompetensek a bíróság elé állításához ... de akik még mindig súlyos mentális betegségekben szenvednek, addig a pontig, ahol nem kompetensek a tárgyalási eljárás lefolytatására önmagukban" - írta a többségben Stephen Breyer igazságszolgáltatás vélemény.
Őszintén szólva, mivel azonban a bíró véleményén múlik, ez csak megnyitja az ajtót a lehetséges visszaélések előtt. Minden vádlott, akinek valaha is volt mentális egészségügyi diagnózisa - depresszió, szorongás, bipoláris rendellenesség, sőt alkalmazkodási rendellenesség is! - kiterjedhet ez az új ítélet. És bár a legtöbben soha nem fognak bírósági napokkal foglalkozni, még kevésbé az a döntés, hogy képviseljük magunkat a bíróságon, hűvös emlékeztető, hogy a mentális zavarokkal küzdő embereket a nemzet nagy része továbbra is másodrendű állampolgárnak tekinti - még a Legfelsőbb Bíróság bírái is, akiknek jobban kellene tudniuk.
Ha elég kompetens vagy ahhoz, hogy bíróság elé állj, akkor elég kompetensnek kell lenned ahhoz, hogy képviselhesd magad, ha úgy dönt. Bár szinte mindig rossz döntés (hacsak nem tanultál alaposabban jogot), mégis az Alkotmányunk által garantált választás. Képmutatónak és ellentmondásosnak tűnik a választás korlátozása bizonyos állampolgárokra, akikről már úgy döntött, hogy kompetensek.
Szomorúan olvastuk ezt a döntést, és reméljük, hogy ez nem eredményez további visszaéléseket a mentális egészségi problémákkal küzdő emberek számára biztosított szabadságokkal.
