A média rabja az internet-függőségnek?
Ahogy Dr. John Grohol meggyőzően állította, sok oka van annak, hogy szkeptikusak legyenek az „internetes függőséggel” szemben, mint diszkrét és specifikus „rendellenességgel” vagy diagnózissal. Mégis lenyűgözött és kissé megdöbbentő mindaz a figyelem, amelyet ez a kérdés felkelt a közönség számára. Nem szándékozom tiszteletlenséget a témát próbáló újságírók és újságírók iránt, akik közül többen kegyesen interjút készítettek velem. Néhány újságíró ugyanolyan szkeptikus, mint sokan közülünk a mentális egészség területén, és sokan feltettek releváns kérdéseket arról, hogy mennyire valóságos az úgynevezett internetes függőség. Egyszerűen azt kívánom, hogy olyan pusztító betegségek, mint a skizofrénia, a súlyos depresszió és a bipoláris rendellenesség ekkora lármát teremtsenek a médiában és a nagyközönség tudatában. Az elmúlt 30 évben pszichiáterként feltételezem, hogy a média talán négyszer-ötször is megkeresett, hogy megvitassam ezeket a súlyos rendellenességeket. Az elmúlt három hónapban majdnem ennyi kérelem érkezett az „internetes függőség” megvitatására.
Az érdeklődés egy része valószínűleg egy szakmai cikkből származik, amelyet a témában készítettem, de gyanítom, hogy más tényezők vezérlik a média őrületét. Például az Internet terjedő hatása társadalmunkban; az online pornográfia, a szerencsejáték és a játék aktuális kérdései; és talán a pszichiátriai szakma torzításának perverz öröme, hogy még az internet-függőséget is új diagnózisnak tekinti a közelgő DSM-V-ben. Sok zavar van olyan kifejezések körül is, mint az „addikció” (amelyet a DSM-IV még nem is használ), a „rendellenesség”, a „betegség” és a kapcsolódó művészeti kifejezések. Tehát a megkérdező újságírókkal folytatott több interjú után íme a vita, ahol a vita áll.
Elméletileg megkülönböztethetünk káros vagy önpusztító magatartást és rossz szokásokat a „betegségtől”. De ha a viselkedés elég sokáig tart, és drámai módon megváltoztatja az egyén agyi kémiáját, akkor a központi idegrendszer tartósan megváltozhat. Az önmegsemmisítő szokások között - amelyek eleinte viszonylag tudatosak, kontrolláltak és szándékosak lehetnek - és kóros változások vannak az agy felépítésében és működésében, nincs mindig világos vonal. Ezek az agyi változások olyan viselkedéshez vezethetnek, amelyet az egyén egyre nehezebben tud kontrollálni. Idővel az, ami pusztán „rossz szokásként” indult, önfenntartó impulzuskontroll-rendellenességgé válhat.
A nikotinfüggőség jó példa. Egy személy eleinte egyszerűen úgy dönt, hogy dohányzik öröm vagy kikapcsolódás céljából. Végül azonban a nikotin olyan módon változtatja meg az agy jutalomközpontjait, amelyeket nehéz megfordítani. Például ismert, hogy a nikotin aktiválja az agyi áramköröket a kémiai dopamin felhasználásával, és talán a test saját természetes opioid vegyületeit, az úgynevezett endorfinokat is magában foglaló áramköröket. Az idők folyamán ezek az áramkörök egyre jobban magával ragadnak - készek visszhangozni a másodlagos füst első szippantásánál, és arra kényszerítik az embert, hogy „világítson”. Úgy gondolom, hogy hasonló folytonosság - a „rossz szokástól a betegségig” - a túlzott internethasználatra is vonatkozhat. Hosszú időn keresztül az agy tartós módon bekapcsolódhat az Internet által közvetített túlzott ingerléssel.
Egy már fogékony egyénben - mondjuk úgy, hogy valaki krónikus depresszióban szenved, vagy idegenkedik a társas kapcsolattól - az illető végül olyan szenvedés és képtelenség állapotába kerülhet, hogy a „betegség” (könnyedség) kifejezés valójában érvényes. Hamarosan létrejön egy ördögi kör: minél jobban kivonul az „internetfüggő” személy a külvilágból, annál kevésbé lesz kompetens a világ által megkövetelt társadalmi és szakmai funkciók végrehajtásában. Ez viszont több elkerüléshez és elszigeteltséghez vezet, ami súlyosbítja az ember depresszióját, fokozza az internethasználatot, és körbe-körbe megyünk.
De vajon ennek a szerencsétlen egyénnek van-e sajátos betegsége, diszkrét és biológiailag azonosítható (pl. H1N1 influenza vagy Parkinson-kór)? Vagy a rokon betegségek vagy rendellenességek családjának kell-e tekintenünk, amelyek hasonló genetikai eredetűek, agykémiai, menete, eredményei és a kezelésre adott válaszok lehetnek?
Vegyük analógiának az elhízást. Furcsa és kissé butaságnak tűnik, ha specifikus betegségeket kezdenénk létrehozni, az úgynevezett Twinkie-féle elhízás, nachos-indukált elhízás, hasábburgonya-indukált elhízás stb. Feltételezzük, hogy ezek nem különálló betegségek, például a sertésinfluenza, hanem különböző utak gyakori rendellenesség (elhízás). Hasonlóképpen lehet, hogy nincs értelme az internetes függőséget a diszkrét rendellenesség állapotába emelni, ha ugyanaz az agykémia vesz részt a kóros szerencsejátékban, a nikotin- és a kokainfüggésben. Mint mentálhigiénés szakemberek, biztosan el akarjuk kerülni, hogy új betegségek tucatjait tegyék hozzá új elektronikus média feltalálásakor.
Ha az aberrált jutalmazási rendszer rendellenességeit (ARSD) nagy, többszobás házként képzeljük el, előfordulhat, hogy sokféle kapualj van ebbe a struktúrába. Ellenproduktívnak tűnik minden ajtónak egyedi rendellenességként nevet és státuszt adni, ugyanúgy, mint a Twinkie által kiváltott elhízásról beszélni, szemben a nachos által kiváltott elhízással. Másrészt - és ez empirikus vizsgálat kérdése - ha kiderül, hogy a kóros internethasználat bizonyos kulcsfontosságú szempontból nagyon különbözik mondjuk a nikotinfüggéstől vagy a kóros szerencsejátéktól, akkor talán külön betegség státuszt kell megadni ezen ajtók mindegyike.
Tegyük fel például, hogy több ezer vizsgálatot végeztünk különböző ARSD-kkel. Ha bebizonyosodik, hogy az internetes függőségnek egyedülálló rendellenességei vannak az agyi kémia, a kapcsolódó genetikai tényezők, az együttesen előforduló pszichiátriai rendellenességek, a betegség lefolyása és a kezelésre adott válasz szempontjából, akkor esetleg diszkrét rendellenességként kell kezelnünk. De véleményem szerint az adatok egyszerűen nem állnak rendelkezésre egy ilyen következtetés igazolásához. Nagy szükségünk van ezeknek a feltételeknek a nagyméretű, összehasonlító tanulmányaira, hogy tudjuk, hogyan viszonyulnak egymáshoz.
Igen, vannak olyan személyek, akik egyszerre szenvednek és képtelenek kóros állapotuk miatt
Internethasználat, és megérdemlik együttérző gondozásunkat és figyelmünket. De tartsuk szem előtt a problémájukat, és reméljük, hogy a média elkezd összpontosítani a sok súlyos pszichiátriai rendellenességre és betegségre, amely barátainkat, családtagjainkat és szeretteinket sújtja.
