Az alvás elengedhetetlen lehet a tanuláshoz és a felejtéshez

Miért betegednek meg és halnak meg az emberek és más állatok, ha megfosztják őket az alvástól? Mi az alvás, ami oly elengedhetetlenné teszi?

Új tanulmány, megjelent Tudomány, bizonyítékot mutat arra, hogy az emberek valójában azért alszanak, hogy elfelejtsenek néhány dolgot, amit naponta megtanulnak - fenntartva az agy „plaszticitását”, annak képességét, hogy megváltozzon és alkalmazkodjon.

A vizsgálat a „szinaptikus homeosztázis hipotézis” (SHY) folytatása, amelyet pszichiáterek Dr. Chiara Cirelli és Giulio Tononi, a Wisconsini Alvási és Tudati Központ munkatársai. A kutatás az SHY közvetlen vizuális igazolását nyújtja az egerek agyából származó elektronmikroszkóp képekkel. A látvány azt sugallja, mi történik minden nap a saját agyunkban.

A képek azt mutatták, hogy szinapszisaink - az idegsejtek közötti csomópontok - a nappali ingerlés során erősek és nagyok lesznek, majd alvás közben közel 20 százalékkal zsugorodnak, teret engedve a további növekedésnek és a másnapi tanulásnak.

A vizsgálat során egy nagy kutatócsoport metszette az egerek agyát, majd letapogató elektronmikroszkóppal lefényképezték, rekonstruálták és elemezték az agykéreg két területét. A nyomozók 6920 szinapszist tudtak rekonstruálni és megmérni azok méretét.

A csapat szándékosan nem tudta, hogy egy jól kipihent vagy ébren lévő egér agysejtjeit elemzik-e. Amikor végül „megtörték a kódot”, és összefüggést mutattak az egerek alvásmennyiségével a kép készítését megelőző hat-nyolc óra alatt, azt találták, hogy néhány óra alvás átlagosan 18 százalékos csökkenést eredményezett a szinapszisok mérete.

Ezek a változások az agykéreg mindkét területén bekövetkeztek, és arányosak voltak a szinapszisok méretével. A tanulmányt egy kísérő Johns Hopkins Egyetem tanulmány támasztotta alá, amely elemezte az agyfehérjéket, és megerősítette a SHY jóslatát is, miszerint az alvás célja a szinapszisok visszaszámlálása.

Forrás: University of Wisconsin-Madison / EurekAlert